我们都听过这样的故事，许多人等待着器官移植救命。然而实际的器官移植数字并不乐观。美国的卫生与健康服务部门有一些统计数据可供参考：目前有122,407人正在等待能够挽救生命的器官移植等候名单上。该机构表示，供给和需求之间的差距还在持续扩大。
而今年一到五月捐赠者总数是5,975人。也就是说平均每天22个在等待器官移植的人死亡。另一个统计数据则显示：每10分钟就有一个人被添加到全国器官移植等候名单。
“全国器官移植等候名单上的人数继续增长，而捐赠和移植的比例却呈现停滞的状态。”
但是同时，我们也知道有另一个故事正在发生：异种器官移植研究。研究进展使得未来，那些被列在候补名单上等待器官移植的人，可以期待更多令人鼓舞的数字。
这样的活动正在一家生物科技公司的医学科部门展开。该部门是Revivicor，而公司名称是United Therapeutics。
Revivicor的专长是研究一种可与人相容的供体组织来替代组织源，在细胞和器官的严重短缺之际，他们的工作是生产可提供人类使用细胞的基因猪。这将用在相关的器官和组织中的移植手术，或异种移植的用途。
Antonio Regalado，生物医学麻省理工学院技术评论刊物的资深编辑，详细的看了一下研究，并表示团队已经做到无外乎“突破异种记录，或物种之间的器官移植。”
研究人员表示，他们已经成功让一颗猪的心脏存活在狒狒身体中945天。他们还报告了这些物种之间最长的一次肾脏互换，持续了136天。Regalado说。
他们的做法：是将猪只“人性化”，在它们身上增加了多达五个的人类基因。如此设计是为了阻止器官排异反应。
去年路透社的报导中谈到了异种移植的失败，是因为基因组差异导致器官排斥反应和血凝块的产生。
Regalado描述，因为动物内脏会掀起“一个恶狠狠的免疫反应”的问题，而就算强大的药物也不能完全阻止免疫系统的攻击。为了击败排斥问题，研究人员开始尝试从基因调整来改善。
其中一个重要进展，Regalado说，是在2003年，当David Ayares，Revivicor公司的创始人之一，创造了缺少糖分子的猪来育成人类器官。这种分子通常会存在于猪只血管中，是超急性排斥反应的主要元凶。此外，团队取得能使猪更加人性化的基因。这项遗传变化使猪所生成的器官与人体的兼容性更好了。
透过基因改良猪以拯救人类生命的想法是可能从纯生物技术研究走向真实世界的。负责基因专案的Kenrick Vezina，去年写到“由猪代为生长器官，或许会遭遇反对，因为建立改良基因猪的供应和为了增加食用肉类而推动生物科技遭逢相同的问题，均会触及违反“自然”的伦理议题。”Vezina表示，“无论如何，由猪代为生长的器官似乎是个趋势。”
据麻省理工学院技术评论的报告，慕尼黑大学的教授Bruno Reichart称这些存活下来的猪心为“一大突破”。“这给了我们所有的希望，这是心脏移植术的杰作。”同时，他却也告诫大众，不要假设移植基因猪的器官到人体这件事马上就可以被实现。因为“现在就给予一个确切使用在人体上的时间还嫌太早。”
http://m.medicalxpress.com/news/2015-08-genetically-pigs-advance.html
