个人化癌症基因医疗研究计画 获加拿大政府资助
撰文 / Joanne Shih
加拿大英属哥伦比亚省（British Columbia，BC 又称卑诗省）政府承诺资助 300 万加币于癌症治疗的临床试验计画，日前卑诗省省长 Christy Clark 参访卑诗癌症中心（BC Cancer Agency）时宣布。
“想像在未来，当我们身边的人被诊断出癌症，医疗人员有能力告诉病患将有很高的治愈率，这是多么令人振奋的事情。”省长 Christy Clark 以癌症病患家属的身份发表资助癌症研究的声明，她的母亲过去曾罹患乳癌，经治愈之后却因脑癌离开人世；癌症至今对人类而言仍是相当难以控制的疾病之一，世界卫生组织统计指出癌症是全世界造成疾病与死亡的主要原因，许多类型的癌症具有高度转移性与复发性，仍然无法透过现今的医疗完全治愈。
在 2012 年时，卑诗癌症中心展开个人化癌症基因组（Personalized Onco-Genomic，POG）临床试验计画，针对病患的肿瘤组织进行采样（Biopsy），使用进阶的基因定序技术（genome sequencing techniques）将基因解码，分析病患癌细胞组织的 DNA 组成，由于不同类型的细胞会有不同的因子促进其生长，而且在不同病患身上也会有所差异，透过个人化的基因分析，研究人员进一步找出特定的生长因子，使临床医师得以针对特定因子进行投药抑制其生长，选择最适合病患的药物治疗，如此能更精准地抑制癌细胞，达到更有效率的治疗效果。
代表卑诗癌症基金会（BC Cancer Foundation）的医师 Janessa Laskin，同时身为 POG 临床试验的主持人之一，Laskin 医师说：“在大约百分之十的癌症病例中，肿瘤学家最初认为这些病患为相同的癌症，但经过个人化的癌症基因组分析后，才发现是截然不同的癌症类型。”过去因为认为是相同的癌细胞，因此使用制式化的治疗流程，但并非对所有患者都适用，反而在许多患者身上造成药物耐受性（Tolerance），更使得癌症扩散或复发时更难以控制，POG 计画的目标是透过个人化的基因分析，为病患设计专属的治疗策略，除了能提高药物抑制肿瘤的效果，更能减少过量投药所造成的副作用，同时减少医疗资源的浪费。
检测一组基因序列需要 3,500 加币，而每名病患进行整套治疗程序需花费将近 27,000 加币，最初是由卑诗癌症基金会募款资助，由 2012 年至今已有超过四百名患者参与临床试验，其中涵盖五十种不同的癌症，过去三年内有也相当多成功的病例，癌症患者 Jennifer Strack 在两年前被诊断为第四期肺癌，在接受标准化疗流程后，癌细胞对药物没有反应，因此 Jennifer 参与 POG 的基因检测，根据分析结果锁定一种特定的药物，Jennifer 开始接受个人化治疗，治疗一个月后的 X 光追踪，显示肺部的肿瘤明显变小，持续接受药物至今，Jennifer 表示：“现在我觉得自己几乎回复正常，我现在能活着就是希望的证明。”
不过并非所有癌症患者都可以参与研究计画，临床试验仅针对特定的癌症患者，研究锁定在难以治愈的癌症患者，而且癌细胞有转移（Metastatic cancer）至其他器官，在尚未接受过多化学治疗时才适合进行，更重要的是，进行临床试验必须为患者自愿参与。
在获得政府资助之后，POG 研究计画将进入下一个阶段，预计在近五年内将扩大到至少两千名病患，计划主持人 Janessa Laskin 医师及卑诗基因研究所主任 Marco Marra 表示，期待在建立更完善的数据库、诊断技术更臻成熟后，能够帮助更多的癌症病患，Laskin 医师期许：“现阶段我们仍然无法治愈癌症患者，对我而言，能找到最适合病患的药物、延长控制癌症的时间，就是目前最大的成功。”
参考文献
1.CBC News: Cancer genomics treatment program gets millions in funding in B.C.
2.BC Cancer Foundation: Supporting miracles with Personalized Onco-Genomics http://bccancerfoundation.com/about-us/news/supporting-miracles-personalized-onco-genomics#
3.World Health Organization: Cancer
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs297/en/
图片来源
Province of British Columbia: https://www.flickr.com/photos/bcgovphotos/24045904050/in/photostream/
