红杉资本领投 23andMe 成功募资 2.5 亿美元
知名基因检测公司 23andMe今 (13) 日宣布成功募资 2.5 亿美元的资金。
23andMe表示，这些资金将用于扩大客群、拓展治疗小组、并投资其基因研究平台。有了该笔募资金额，加上先前 23andMe 从一些健康科技公司、天使投资人、创投公司等筹集的资金，使得总融资金额高达 4.91 亿美元。
此轮融资由红杉资本 (Sequoia Capital) 领投，Euclidean Capital、Altimeter Capital和瓦伦堡基金 (Wallenberg Foundation) 跟投，富达投资 (Fidelity Management＆Research Company) 以及 Casdin Capital 也正参与出资。
另外，红杉资本的合伙人 Roelof Botha 将进入 23andMe 董事会。该公司还指出，YouTube 首席产品长 Neal Mohan 和 Google 资深副总裁也于今年七月加入该公司董事会。
基因检测营收有限 投资人看准大数据背后的新药潜力
23andMe 成立于 2006 年，为基因检测领域的独角兽公司，其核心业务至今仍为 199 美元的个人基因体检验服务，但这部分对于营收的贡献有限，未来展望也不明朗。
显然，让红杉资本愿意出资 2.5 亿美元投资 23andMe 的动机并不在于基因检测服务，而是在 23andMe 于 2015-2016 年期间的几项重要事件，让投资人认为23andMe 可以挤身获利可观的制药产业，甚至对于传统耗时耗金的药物研发模式产生颠覆性的影响。
第一项重要事件：重获美国 FDA 信心及符合法规
发生在 2015 年 02 月 19 日，美国食品药物管理署 (FDA) 宣布核准 23andMe 的一项检验试剂，是用于让准备进行生育计划的父母检测自己是否有罕见遗传疾病布隆氏症候群 (Bloom syndrome) 的基因。
这项事件意义有二：一是 23andMe 证明继 2013 年美国 FDA 禁止其提供个人基因检测和医疗咨询服务后，重获主管机关的信心；其二，则是证明 23andMe 的服务是可以符合美国 FDA 新建立的基因检测规范。果然之后 23andMe 的各种基因检验服务也陆续获得美国 FDA 的核准。
第二项重要事件：与 Genentech 携手进军药物开发
发生于 2015 年 01 月 06 日，23andMe 与美国元老级生技公司Genentech 签下价值最高可达六千万美元的合作协议，希望运用 23andMe 所累积的使用者基因资讯辅助新药开发。这是 23andMe 首度与传统生技制药业厂商签下合作协议，也意味着其分析技术已成熟到可叩关药物开发这块资金丰富的产业。
目前 23andMe 的发展模式是以贩售美国 FDA 的基因检测为辅，运用其超过 200 万位使用者 (其中 85% 同意提供其遗传资讯最为研究之用) 的遗传资讯进行新药开发为主。
23andMe 自 2016 年起已成立一支 40 人的实验室，针对其在遗传资讯中筛选到的作用标的成立实验室进行初期新药开发，目前锁定癌症、皮肤疾病、自体免疫疾病、肝病、和心血管疾病为主，更与 Genentech 签订共同开发帕金森氏症药物的协议。
相关成果预计在 2018 年会有初步结果可呈现，相信届时是必会再度吸引各大投资人、大药厂、和研究机构的目光。
23andMe 小档案
23andMe是一家市值约 11 亿美元的硅谷基因检测公司，成立于 2006 年，致力推出个人化的基因检测服务，分析范围包含祖源分析、遗传疾病风险评估、一般健康检测等。其于 2008 年推出的以唾液为主的个人基因检测服务被《时代》杂志评选为年度发明。该公司目前已提供超过 250 种疾病的基因检测服务，虽然曾于 2013 年被美国 FDA 要求暂停提供疾病相关之检测报告，但 2015 年 10 月重新获得 FDA 认可，恢复提供检测报告，并于 2017 年 4 月获 FDA 首次核准可正式对消费者直接销售特定遗传疾病风险评估的基因检测服务，在基因新创领域相当具有代表性。
首图来源：http://www.mercurynews.com/2014/09/06/23andme-aims-to-be-google-for-genetic-research/
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