知名消費者基因檢測（direct to consumer genetic test, DTC）公司 23andMe 於近日（ 2 月 4 日）與 Virgin Group 的 VG Acquisition 合併，然後以贊助的特殊目的收購公司（special purpose acquisition company, SPAC）上市，而非採用傳統的首次公開募股（initial public offering, IPO）。
VG Acquisition 將出資達 5.09 億美元現金。兩家公司還進行了 2.5 億美元的私募，每股價格為 10 美元。Virgin Group 的 Richard Branson 博士和 23andMe 執行長 Anne Wojcicki 各自承諾為私募提供 2500 萬美元。其餘的 2 億美元將來自機構投資者。加上 23and Me 的現有資本，一旦所有交易完成，合併後的公司賬面價值將超過 9 億美元。該交易預計在第二季完成。
23andMe 多數 DTC 產品已獲得 FDA 核准上市
在 2017 年 4 月，基因檢測公司 23andMe 的 DTC 產品正式通過美國 FDA 審核，消費者不需醫師處方即可購買特定遺傳疾病風險評估的基因檢測，檢測的項目包含：帕金森氏症（Parkinson’s disease）、晚發性阿茲海默症（late-onset Alzheimer’s disease）以及乳糜瀉（celiac disease）等疾病。 FDA 也於 2018 年 3 月核准該公司的乳癌 DTC，檢測三種 BRCA1/BRCA2 突變基因，而這三種突變在德系 (東歐) 猶太裔人群中較常發生，一般美國人群較為少見。
SPAC 的優勢
SPAC 又稱空白支票公司（blank check companies），簡單來說是一個沒有營運資金的空殼企業，唯一目的是在 2 年內收購另一間未上市企業。SPAC 的優勢在於能降低企業上市的申請門檻、迅速確立營運資金，更能使 1 年以上的上市準備時間縮短至數月，解決了過往 IPO 上市手續緩慢、準備門檻高等挑戰，更取消股市中鼓勵多發行股票卻可能降低總融資金額的綠鞋機制（green shoe option）可能帶來之上市利益衝突。
延伸閱讀：為什麼紅杉資本願意投資 23andMe ? 從基因檢測進軍製藥產業的龐大商機參考資料：https://mediacenter.23andme.com/press-releases/23andme-merges-with-vgac/
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