默沙東（MSD，美國、加拿大地區稱 Merck）日前以 115 億美元收購美國生技公司 Acceleron Pharma（Acceleron），並取得 2 款心血管明星藥物的所有權。這拓展了默沙東在心血管藥物上的佈局，尤其是規模上看數十億美元的肺動脈高壓（PAH）市場。
默沙東指出，此收購案估計會在 2021 年第 4 季完成收購。
為何收購 Acceleron？
Acceleron 開發血液疾病藥物上表現亮眼。該公司利用人體乙型轉化生長因子（transforming growth factor-beta, TGF-β）系列（superfamily）蛋白的機制，開發化合物來控管細胞的成長與修復情形。Acceleron 的主力藥物為 PAH 療法 sotatercept，該藥物目前在第 3 期臨床試驗 STELLAR 中搭配 PAH 標準療法治療患者。
據統計，全球 PAH 市場規模將於 2028 年成長至 77 億美元，年複合成長率為 4.9%，且 PAH 藥物的需求量也沒有因 COVID-19 疫情降低。反而，近年來 PAH 患者與日俱增，這都因為有吸菸、飲酒、久坐等生活習慣的人與愛滋病患者數增加，這些都會罹患 PAH 的高風險族群。
Sotatercept 目前尚未獲得任何核准，但已取得 FDA 孤兒藥、突破性治療認定，以及歐盟 EMA 孤兒藥與優先審查認定。透過 sotatercept，默沙東有望分食 PAH 市場大餅。
Acceleron 另一款明星藥物
另一方面，Acceleron 旗下 reblozyl（luspatercept-aamt）是全球唯一一個紅血球成熟劑（erythroid maturation agent），可治療有造血功能障礙的血液疾病患者。該藥物已於美國、歐洲、澳洲、加拿大核准治療罕見血液疾病中的貧血症狀。
Reblozyl 是 Acceleron 與 BMS 共同開發的藥物，目前正對骨髓增生不良症候群（MDS）、貝他海洋性貧血、骨髓纖維化患者進行第 3 期臨床試驗。BMS 擁有 Acceleron 約 11.5% 的股份，在確認收購前，被視為默沙東的競爭者之一。
大型藥廠搶入 PAH 市場的破億收購案
PAH 商機有目共睹，不少大型藥廠收購生技公司，獲取藥物打入市場。默沙東外，還有嬌生、輝瑞與吉利德。
嬌生於 2017 年 1 月收購瑞士生技公司 Actelion，用 300 億美元取得 Opsumit、Uptravi、Tracleer、Veletri、Ventavis 等一系列 PAH 創新藥物。而 Actelion 的小分子藥物開發技術不止於心血管疾病，也可用來開發中樞神經系統疾病、自體免疫疾病與罕見疾病的藥物。
輝瑞則是在 2008 年 2 月以 1.95 億美元收購美國生技公司 Encysive Pharmaceuticals，取得已在歐盟、澳洲、加拿大核准的 PAH 藥物 Thelin。該藥物已在多個歐盟國販售，但尚未取得 FDA 核准。
Thelin 的核准申請多次被拒。最終在 2010 年，輝瑞因第 3 期臨床試驗的受試者出現致命的肝臟毒性，宣布停止試驗，並讓受試者接受其他藥物。
再來，吉利德於 2006 年用 25 億美元收購美國生技公司 Myogen，取得內皮素受器的阻斷劑（endothelin receptor antagonist）ambrisentan，並在 2007 年 6 月成功取得 FDA 核准，可治療 PAH。
延伸閱讀：從 Merck 收購 OncoImmune 來看蛋白新藥抗新冠的潛力？參考資料：
1. https://www.merck.com/news/merck-to-acquire-acceleron-pharma-inc/
2. https://www.prnewswire.com/news-releases/pulmonary-arterial-hypertension-market-size-worth-7-7-billion-by-2028-grand-view-research-inc-301357741.html
3. https://www.gilead.com/news-and-press/press-room/press-releases/2006/10/gilead-sciences-to-acquire-myogen-inc-for-25-billion
4. https://www.jnj.com/media-center/press-releases/johnson-johnson-to-acquire-actelion
5. https://www.pfizer.com/news/press-release/press-release-detail/pfizer_to_acquire_encysive_pharmaceuticals
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