默沙东（MSD，美国、加拿大地区称 Merck）日前以 115 亿美元收购美国生技公司 Acceleron Pharma（Acceleron），并取得 2 款心血管明星药物的所有权。这拓展了默沙东在心血管药物上的布局，尤其是规模上看数十亿美元的肺动脉高压（PAH）市场。
默沙东指出，此收购案估计会在 2021 年第 4 季完成收购。
为何收购 Acceleron？
Acceleron 开发血液疾病药物上表现亮眼。该公司利用人体乙型转化生长因子（transforming growth factor-beta, TGF-β）系列（superfamily）蛋白的机制，开发化合物来控管细胞的成长与修复情形。Acceleron 的主力药物为 PAH 疗法 sotatercept，该药物目前在第 3 期临床试验 STELLAR 中搭配 PAH 标准疗法治疗患者。
据统计，全球 PAH 市场规模将于 2028 年成长至 77 亿美元，年复合成长率为 4.9%，且 PAH 药物的需求量也没有因 COVID-19 疫情降低。反而，近年来 PAH 患者与日俱增，这都因为有吸菸、饮酒、久坐等生活习惯的人与爱滋病患者数增加，这些都会罹患 PAH 的高风险族群。
Sotatercept 目前尚未获得任何核准，但已取得 FDA 孤儿药、突破性治疗认定，以及欧盟 EMA 孤儿药与优先审查认定。透过 sotatercept，默沙东有望分食 PAH 市场大饼。
Acceleron 另一款明星药物
另一方面，Acceleron 旗下 reblozyl（luspatercept-aamt）是全球唯一一个红血球成熟剂（erythroid maturation agent），可治疗有造血功能障碍的血液疾病患者。该药物已于美国、欧洲、澳洲、加拿大核准治疗罕见血液疾病中的贫血症状。
Reblozyl 是 Acceleron 与 BMS 共同开发的药物，目前正对骨髓增生不良症候群（MDS）、贝他海洋性贫血、骨髓纤维化患者进行第 3 期临床试验。BMS 拥有 Acceleron 约 11.5% 的股份，在确认收购前，被视为默沙东的竞争者之一。
大型药厂抢入 PAH 市场的破亿收购案
PAH 商机有目共睹，不少大型药厂收购生技公司，获取药物打入市场。默沙东外，还有娇生、辉瑞与吉利德。
娇生于 2017 年 1 月收购瑞士生技公司 Actelion，用 300 亿美元取得 Opsumit、Uptravi、Tracleer、Veletri、Ventavis 等一系列 PAH 创新药物。而 Actelion 的小分子药物开发技术不止于心血管疾病，也可用来开发中枢神经系统疾病、自体免疫疾病与罕见疾病的药物。
辉瑞则是在 2008 年 2 月以 1.95 亿美元收购美国生技公司 Encysive Pharmaceuticals，取得已在欧盟、澳洲、加拿大核准的 PAH 药物 Thelin。该药物已在多个欧盟国贩售，但尚未取得 FDA 核准。
Thelin 的核准申请多次被拒。最终在 2010 年，辉瑞因第 3 期临床试验的受试者出现致命的肝脏毒性，宣布停止试验，并让受试者接受其他药物。
再来，吉利德于 2006 年用 25 亿美元收购美国生技公司 Myogen，取得内皮素受器的阻断剂（endothelin receptor antagonist）ambrisentan，并在 2007 年 6 月成功取得 FDA 核准，可治疗 PAH。
延伸阅读：从 Merck 收购 OncoImmune 来看蛋白新药抗新冠的潜力？参考资料：
1. https://www.merck.com/news/merck-to-acquire-acceleron-pharma-inc/
2. https://www.prnewswire.com/news-releases/pulmonary-arterial-hypertension-market-size-worth-7-7-billion-by-2028-grand-view-research-inc-301357741.html
3. https://www.gilead.com/news-and-press/press-room/press-releases/2006/10/gilead-sciences-to-acquire-myogen-inc-for-25-billion
4. https://www.jnj.com/media-center/press-releases/johnson-johnson-to-acquire-actelion
5. https://www.pfizer.com/news/press-release/press-release-detail/pfizer_to_acquire_encysive_pharmaceuticals
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