伤口愈合是一般人都不陌生的疾病过程，对糖尿病照护而言更是棘手挑战。由于糖尿病患者高血糖浓度干扰免疫细胞功能，容易引发伤口感染，足部溃疡便是糖尿病常见的慢性并发症，伤口敷料因此是影响糖尿病照护品质的一大关键。
2021 年年底刚完成挂牌兴柜的元樟生技，主力产品新型敷料 MEDIACE® ，含有运用专利技术萃取的抗菌成份 AirAce™，不仅材质上吸水性佳、不易沾黏，更有抗发炎功效。
由台湾科技大学医工所白孟宜教授团队执行，以该敷料进行结构测试与动物模型试验，证实其具有抗发炎与不产生沾黏的正面成效。尤其应用于不易照护的糖尿病伤口上，更在愈合初期就能促进伤口修复，降低重复感染风险。
新型敷料高孔隙率，吸水率佳
敷料吸水力主导伤口愈合的进展速度，愈合越快能避免引发感染因此改良敷料结构特性以提升吸水率，是许多医材开发商着力方向。 透过扫描式电子显微镜比较，可看出元樟 MEDIACE® （图 1，B.C 组）与市售对照组敷料（Ａ 组）物理结构差异。添加不同浓度抗菌成份 AirAce™ 的 MEDIACE® 敷料可增加孔隙数量，此外孔隙大小分布平均，孔隙率高达 95-96%。
孔隙率高也反映在敷料的吸水率表现上，研究团队将 MEDIACE® 敷料放置磷酸盐缓冲生理盐水上，观察 24 小时内不同时间点的吸水率变化（图 2）。随着时间的增加，可看出敷料吸收的水量也越多，明胶材质吸水后愈趋近透明。而明胶具有多种氨基酸成分可加速伤口修复，更是该产品独有特性。
因此元樟新型敷料的结构特性，具高孔隙率、高吸水率双重优势，如同吸水泡棉有紧密孔洞，可增加液体吸收能力。当敷料吸收渗出的组织液，并创造出适合伤口愈合的微湿润环境，能有效避免发生二次感染或发炎反应，因为干净的伤口保持适当湿润利于组织生长及伤口愈合，也可以减少疤痕组织增生。
一般伤口不造成沾黏，愈合组织致密
沾黏也是许多敷料常见的问题，为了测试新型敷料在这方面的表现，研究团队进行两阶段动物试验，分别用于一般伤口、与诱导糖尿病伤口。透过每 2-3 天更换一次小鼠创伤部位敷料，以比较不同敷料的沾黏与愈合情形。 从小鼠伤口组织切片（图 3）可发现，MEDIACE® 敷料组（图 3 下方 2 组）显示均匀的胶原蛋白排列，与伤口床旁正常组织较为接近。而对照组的胶原蛋白结构则偏向孔洞化疏松，这会造成容易留下伤疤。胶原蛋白是填充伤口的成分，因此组织排列越致密代表伤口复原程度较高。
促进“糖尿病足”伤口早期愈合
“糖尿病足”是糖尿病并发症累积造成的足部伤害，患者因为血糖浓度高，加上末梢神经血液循环不良，和一般伤口相比更难复原。
而在糖尿病伤口试验中，MEDIACE® 敷料也显示有促成伤口早期愈合的成效。研究团队先将小鼠诱导成糖尿病后并在其伤口施加敷料，观察不同天数的伤口面积与愈合情形。
MEDIACE® 敷料对创伤部位都没有产生沾黏情形，相比市售对照组敷料在伤口愈合初期则有严重沾黏，难从伤口上摘除。 该敷料另一个优势是促进伤口早期愈合的效果，由图 4 可明显比对不同敷料对伤口愈合的效果差异。施加敷料最初 2 周内，含有不同浓度抗菌成份的 MEDIACE® 敷料（绿、蓝两折线）使伤口面积缩小，对比下市售敷料对照组（红色折线）则使伤口面积扩大，这在糖尿病族群易引发伤口沾黏与重复感染风险。
布局慢性伤口族群照护需求
元樟研发部主任叶映廷表示，MEDIACE® 最优异的特性是可促进早期伤口愈合，这在糖尿病族群的伤口照护上特别重要。研发团队将持续改良敷料的物理结构，提升其吸水能力以加速伤口愈合病程。
随着伤口照护的医疗需求不断扩大，除糖尿病患者，其他如心血管疾病、自体免疫疾病、及高龄者都是慢性伤口高危险族群。未来元樟生技也会针对褥疮、癌症伤口除群，改良开发可避免细菌感染敷料，透过减少患者换药频率并加速愈合减低照顾负担。
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