当 β 类淀粉蛋白质（amyloid beta, Aβ）在人类大脑中过度堆积以及 tau 蛋白过度磷酸化时，患者就容易诱发早发性阿兹海默症（Alzheimer’s disease）。此外，科学家经由腰椎穿刺试验和临床前阿兹海默症获得的脑脊髓液中发现，当脑部存在阿兹海默症的病理变化但在临床症状出现之前，Aβ 和tau蛋白表现较低。然而，腰椎穿刺检测对于许多患者来说，是昂贵且不方便的。
近日，由波士顿医学中心的 Lauren Wright 医师所率领的研究团队发现新颖且具潜力的阿兹海默症预测因子，即眼液中的 Aβ 和 tau 蛋白表现过低时，患者的认知评分也呈现低评分。该研究首次将已知的阿兹海默症蛋白生物标记与眼睛的状态联系起来。该研究刊登于《Journal of Alzheimer’s Disease》。
一般来说，医师在眼科手术中从患者提取出来的液体通常会被丢弃，而该研究团队则收集 80 名眼科患者的眼液样本，接着分析 Aβ 和 tau 蛋白等生物标记和简易智能量表（Mini-mental state examination, MMSE）、载脂蛋白E （apolipoprotein E, ApoE）等位基因状态之间的关系。结果显示，MMSE 评分高低与玻璃体中的 Aβ40、Aβ42 和 tTau 表现成显著正相关，生物标记表现低的受试者已经表现出轻度至阿兹海默症的迹象。并且上述生物标记与任何预先存在的眼睛状况无关。此外，ɛ4 等位基因和 ɛ2 等位基因的存在与 Aβ40 表现和 p-Tau 表现升高有关。
该研究资深作者 Manju Subramanian 医学博士表示，他们仍需要进一步研究，比较眼内蛋白质生物标记与更深入的神经系统检测，以增加其准确性。
为了尽可能阻止阿兹海默症，在症状出现之前，需要在疾病的早期阶段向大脑提供治疗。像该研究使用的眼科诊断工具能帮助医师辨识及挑选出最有可能从临床试验或潜在药物中获益的患者。他们也能尽早开始改变其生活方式，进而降低罹患阿兹海默症的风险。
延伸阅读：记忆的小偷：阿兹海默症（上） 延伸阅读：记忆的小偷：阿兹海默症（下）参考资料：
1. J Alzheimers Dis. 2019 Mar 8. doi: 10.3233/JAD-181104. [Epub ahead of print]
2. https://www.beingpatient.com/alzheimers-eye-test/
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