細胞遷移機制是癌症研究的重要課題，過去認為細胞有往機械性質較硬的區域去遷移的傾向，但明尼蘇達大學雙城分校（UMN）團隊領導的國際研究小組發現，癌細胞實際上可以被某些更舒適、不太硬也不太軟的環境所吸引，為癌症如何在體內傳播提供了全新見解。
百濟神舟 Brukinsa 獲得 EMA 核准，治療罕見淋巴瘤（基因線上國際版）趨硬性與否與細胞收縮和黏附機制有關
從柔軟的脂肪組織到中等硬度的肌肉組織，再到堅硬的骨組織，細胞如何感知環境並引導細胞遷移是許多研究關注的方向，過去研究發現，細胞會受到細胞外基質（ECM）硬度影響，傾向往硬度更高的區域遷移，儘管觀察到這種趨硬性（durotaxis）現象，由於尚不清楚背後的生理機制，單一細胞是否會往更軟的環境移動仍然未知。
由於曾觀察到腦癌細胞展現出與趨硬性相反的傾向，研究團隊最終聚集了包含癌細胞生物學、計算建模和工程學領域專家共同研究，而在《Nature Materials》的新論文中，除了使用數學模型預測，團隊針對 U-251MG 神經膠質瘤細胞的實驗也證實，細胞實際上可以向更柔軟的地方移動。
團隊在研究中也發現一些細胞具有反饋機制，讓它們在更堅硬的環境中抓得更加牢固，像是團隊過去研究的乳癌細胞也屬於其中之一，這也解釋了為什麼過去許多研究都顯示細胞會移動到更硬的一側。團隊同時也發現，如果在基因上關閉這種機制，細胞就會更傾向聚集在硬度更剛好的地區。
研究人員認為，這項發現挑戰了該領域目前主流的想法，展示組織硬度是如何決定細胞定位並調節所有類型的細胞遷移；不是單純的趨硬性，而是與細胞的收縮和黏附機制有關，細胞實際上可以移往硬度更剛好、能夠發揮最大牽引力的「最佳位置」。
解碼癌細胞如何侵入組織
細胞轉向機制的鑑定為癌症發展途中一些神秘進程提供了解釋，像是癌細胞如何從堅硬的乳房腫瘤核心中遷移出來。團隊相信，這項發現將幫助科學家和工程師更了解癌症是如何傳播，從而改善未來的治療方法。
明尼蘇達大學雙城分校生物醫學工程系教授、研究作者 David Odde 表示，「我們所做的基本上是在解碼癌細胞如何侵入組織，它們不只是隨機移動，實際上有特定喜歡的移動方式，如果我們能理解這一點，我們可能會更好地擋住它們。」
研究人員計畫下一步將利用這些資訊打造一個模擬器，展示整個腫瘤中的癌細胞是如何移動，幫助科學家更好根據環境預測細胞的下一步動作。
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1. Nature Materials, 2022, http://dx.doi.org/10.1038/s41563-022-01294
2.https://cse.umn.edu/college/news/research-finds-cancer-cells-can-migrate-toward-certain-sweet-spot-environments
3.https://www.utu.fi/en/news/press-release/cancer-cells-behave-like-goldilocks-researchers-have-resolved-the-mystery-of
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