百岁人瑞的基因和其他人有什么不同? 一项日前发表在 <Cardiovascular Research> 上的突破性研究，在一群百岁人瑞中发现的抗衰老基因，证明可以使心脏的生理年龄年轻 10 年。这群 Bristol 大学和意大利 MultiMedica 团队的科学家，为心肌衰竭患者提供了一个潜在的治疗目标。
心脏宛如泵浦，每一天不间断地帮我们全身输送血氧；而长寿的人多具有健康突变的基因，大多可以身体健康地活到 100 岁或更长时间，而且也较少出现心血管并发症。科学家认为，该基因保护他们免受与衰老相关疾病（如心肌衰竭）的伤害，帮助他们的心脏保持年轻。
百岁人瑞的一个健康突变基因可保护心肌衰竭患者的细胞
由 Paolo Madeddu 教授领导的 Bristol 团队发现，单次使用突变的抗衰老基因可以阻止中年小鼠心脏功能的衰退；当给老年小鼠使用时，发现该基因使心脏的生物时钟年龄倒退了相当于人类十多年的时间。
Madeddu 教授解释说：“随着年龄的增长，心脏和血管功能受到威胁。而这些有害变化的速度因人而异，如吸烟、饮酒、久坐等会使老化时钟加快，而健康饮食和运动会延缓心脏的衰老。此外，由父母继承而来的好基因，也有助于保持年轻和健康。”
这项为期三年的研究也由 Annibale Puca 教授领导的米兰 MultiMedica 团队，对患有严重心脏问题（包括需要移植）的年长患者的心脏细胞进行基因管理，然后将其功能与健康人进行比较。该文的第一作者 Monica Cattaneo 表示，在支持新血管构建的细胞-也称为外膜细胞 ( pericytes ) 中，加入长寿基因/蛋白质，可以观察到一个心脏回春的过程：老年心肌衰竭患者的心肌细胞恢复了正常功能，证明可以更有效地建立新血管。
健康基因可以转移给无血缘关系的人，有助于罕病早衰症的研究
百岁人瑞将他们的健康基因传给他们的后代。该研究首次表明，在百岁人瑞身上发现的健康基因可以转移到无血缘关系的人身上，以保护他们的心脏。未来可能会发现其他突变，其治疗潜力与本研究调查的突变相似甚至更高。研究团队认为，这项研究可能会推动新一波受百岁人瑞遗传学启发的治疗方法。
Madeddu 教授补充说：“我们的研究结果证实，健康的突变基因可以逆转老年人心脏功能的下降。我们现在有兴趣确定给予蛋白质而不是基因是否也有效。基因疗法广泛用于治疗由疾病引起的疾病。然而，基于蛋白质的治疗比基因治疗更安全、更可行。此外，我们也用于测试早衰症( Hutchinson-Gilford progeria syndrome )的健康基因疗法。这种遗传病会导致儿童心脏和血管提早衰老受损。我们还得到了英国心脏协会的资助，分别在老年小鼠和糖尿病小鼠身上测试这种蛋白质。”
研究团队表示，在小鼠疾病模型中使用健康基因进行基因治疗已被证明可以预防动脉粥状硬化、血管老化和糖尿病并发症的发生，并使免疫系统恢复活力。此研究也让我们扩大对基因 / 蛋白质治疗的信心。
参考资料：
1. https://academic.oup.com/cardiovascres/advance-article/doi/10.1093/cvr/cvad008/6986428?login=false
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