撰文 / Joanne Shih
「全球化以及大規模商業的發展，使雞隻品種喪失了原有的基因多樣性，為了保存當地雞隻特有的原生性狀，學者結合雞隻外觀性狀記錄與基因分子學的分析結果，建立本土雞隻的品系資料庫，並針對八種台灣保種雞群（Taiwan conserved chicken populations，TCP）建立保育計畫。」
餐桌上的美味 生物界中的大學問
說到雞隻，是家家戶戶再熟悉不過的食材，一般我們知道農牧生產中，雞主要分為產蛋雞與肉雞兩種，顧名思義產蛋雞具有較高的產蛋性能，肉雞目的為供應肉品市場，通常都具有較大的體型與生長性能，在台灣地區的肉雞市場又以白肉雞和土雞為主，而台灣土雞隨著源起的地域不同，而有各式各樣具有當地特色的品種，例如：花東土雞（Hua-Tung）、信義雞（Hsin-Yi）、竹崎雞（Ju-Chi）、金門雞（Quemoy）等本土雞種，亦有由外地引進的雞種與土雞雜交並適應環境，漸演化為台灣當地品種，像是來自中國的石崎雞（Shek-Ki）及日本的名古屋（Nagoya），土雞的品種多樣性為生物遺傳學帶來許多優點，牠們具有較強的環境適應性，並有不同的抗病性基因以及生長能力。
由於現代的商業發展，畜牧生產多由人為選拔出符合市場趨勢的雞隻品種，希望飼養生長速率、飼料換肉率、產肉率以及存活率高的雞隻品種，以石崎雞為例，牠們在生長過程中體重增加的速率較快，在 16 周齡時就可以達到成熟的體重，因此被選拔為種公雞的品系，但在長期商業發展以及全球化的競爭之下，雞隻的育種卻逐漸步向近親繁殖，而自然界中具有當地特色的品種面臨淘汰。聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization，FAO）曾在 2014 年公佈一份統計報告，指出目前全世界有 21.3 % 的雞隻品種面臨絕種的危機，而這樣的數據在現實當中還可能更高，原因是許多發展中國家的農業紀錄不完善，造成統計與實際現況的落差。
攝影 / Joanne Shih
評估與記錄物種品系 遺傳保育重要環節
台灣土雞的血緣關係相當複雜，長期以來並沒有全面性的品系記載，在分子生物技術發達之後，人們開始應用遺傳物質的分子標記（molecular markers）進行基因型鑑定，由於生物 DNA 中有些片段會呈現重複且連續出現的排列形式，稱為微衛星（microsatellite），同一物種的不同品系之間，微衛星重複排列的單元以及重複次數都會有所差異，使科學家可以利用此特性區分並記錄雞隻品種，並分析不同品種的有效族群大小（Effective population size）。
有效族群大小是評估物種遺傳風險的重要指標之一，假設在一個理想族群（Idealised population，註1）中，有 100 隻的種雞，其中分別有 50 隻公雞與 50 隻母雞，理想情況之下，所有的公雞與母雞會進行隨機配對，以數學機率的角度而言，如此排列組合可以產生高度多樣性的後代；然而在現實的情況中，並非所有雞隻都會參與繁殖，而且也不是所有個體都具有相同的生殖能力，因此在總數 100 隻雞的族群中，或許實際繁殖後代的雞隻僅有 70 隻，這個數量就是所謂的有效族群大小，顯然 70 隻雞排列組合產生的結果會小於 100 隻雞，而在人為育種的商業模式下，篩選具有比較好的生長能力、疾病抵抗性的特定品系，將特定雞隻定為優良種雞，並使用優良種雞與大批母雞配種，希望大量繁殖具有優良性狀的雞隻，以商業發展的角度而言，確實提高了生產效益，但是卻造成部分雞種的有效族群大小日漸狹隘。
完善品系記載 建立保育計畫
台灣中興大學動物科學系帶領的研究團隊，試圖結合雞隻外觀性狀記錄以及基因分子學技術，針對八種不同的台灣保種雞群（Taiwan conserved chicken populations）的遺傳資料庫，將遺傳資料應用於基因多樣性的管理，進一步建立保育計畫。
研究顯示在過去二十年中，本土雞隻品種多樣性大幅下降，其中更發現石崎雞與花東土雞的有效族群大小最低，代表這兩個品系有相對迫切保育需求；為了防止雞隻品系陷入滅絕的危機，學者高度建議種雞繁殖業者應更謹慎地進行育種，設計輪替配種系統（Rotation mating system），避免過度近親繁殖，更進一步可以應用現代的電腦技術，以專用的運算軟體分析種雞的基因同源係數（coancestry coefficients），找出親代同源係數最低的組合，盡可能維持子代的基因多樣性，希望透過精心的設計，能在維持市場經濟運行的同時，兼顧物種的多樣性，保留當地特有的珍貴基因資產。
註1：理想族群是指族群中的雌性與雄性個體數量相等，而且所有個體都具有相同的繁殖能力，在隨機配種的情況之下，族群所產生的子代數量與親代的族群大小相同。
©www.geneonline.news. All rights reserved. 基因線上版權所有 未經授權不得轉載。合作請聯繫：service@geneonlineasia.com
參考文獻
1.Monitoring of genetic diversity in Taiwan conserved chickens assessed by pedigree and molecular data. Livestock Science 184 (2016) 85–91
2.A global approach of chicken genetic diversity in Taiwan combining phenotypes and molecular markers. Department of Animal Science, National Chung-Hsing University (2011)
3.Genetic Drift and Effective Population Size. Nature Education (2008)
4.《家禽飼養管理》許振忠，陳志峰
