为什么有些人比其他人更有能力抵抗流感？除了本身免疫系统差异之外，近日刊登于《PLOS Pathogens》的一项新研究指出，可能与人们在儿童时期遭遇到的第一个流感病毒株有关。
在过去的几十年中，H3N2 和 H1N1 这二个A 型流感病毒亚型导致季节性流感的爆发。H3N2 主要影响高危险群老年人，其中大多数为严重病例以及死亡率高。H1N1则是影响年轻人和中年成年人，但死亡率较低。
加州大学洛杉矶分校和亚利桑那大学的研究团队发现，人们抵抗流感病毒的能力不仅取决于他们一生中感染流感的亚型，还取决于他们被病毒感染的顺序。例如，与那些首次接触 A 型流感病毒株 H3N2 的人相比，在童年时期首次接触较轻的 H1N1 的人如果在生命的后期再次遇到 H1N1，则最终住院的可能性就较小。而且，初次接触 H3N2 的人们在以后的生活中会获得针对 H3N2 的额外保护。这种过去遭遇到流感病毒的经历决定了人们对未来感染的反应称为“免疫印迹”（immunological imprinting）。
然而，儿童时期首次接触 H1N1 的近亲 H2N2 的人在后来遇到 H1N1 时没有保护性优势。对此，该研究团队的流病专家感到困惑而无法解释，因为过去研究证据显示，人们因其免疫记忆具有一定对抗流感的能力，能够辨识并防御与我们童年时期所遭遇的病毒株的遗传第三代表亲。
除了武汉肺炎之外，流感仍然是威胁人类的主要杀手之一。该研究的共同作者亚利桑那大学生态与进化生物学系主任 Michael Worobey 更表示：“过去二个流感季节比预期的要严重。”
加州大学洛杉矶分校 Katelyn Gostic 博士提到：“我们希望透过研究找出禽流感的免疫力的差异，以及对抗季节性流感策略。另外，更期望找到相关对全民免疫有用的线索来帮助流感疫苗的开发。”
延伸阅读：新型 mRNA 疫苗 对抗流感病毒变异有解？ 延伸阅读：2019 新型冠状病毒 ( 2019-nCoV ) 疫苗开发与治疗方式的最新发展参考资料：
1. PLOS Pathogens, 2019; 15 (12): e1008109 DOI: 10.1371/journal.ppat.1008109
2. http://newsroom.ucla.edu/releases/why-flu-hits-some-people-harder-than-others
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