感染新冠肺炎（COVID-19）的患者是否能免疫二次感染？若身体产生 SARS-CoV-2 抗体，则抗体存留时间又有多久呢？美国亚利桑那大学（University of Arizona）观察 5,882 位 COVID-19 患者体内 SARS-CoV-2 抗体表现，发现中和抗体至少能维持 5 至 7 个月，破除被感染者的抗体无法持久的迷思。该研究于美国时间 10 月 13 日刊登于《Immunity》期刊。
追踪长生性血浆细胞及其产生抗体的变化
当 SARS-CoV-2 首次入侵人体细胞，人体免疫系统将在感染后 14 天内部署短生性血浆细胞（short-lived plasma cells）产生抗体，以抵抗感染。第二阶段才是时效性较长的长生性血浆细胞（long-lived plasma cells）来产生抗体。
亚利桑那大学免疫生物学所 Janko Nikolich-Žugich 所长暨教授和 Deepta Bhattacharya 教授领导研究团队，用血检的方式追踪 COVID-19 患者体内的长生性血浆细胞和其产生抗体变化。
由于抗体会接合 SARS-CoV-2 的多个区域，该研究团队检测 SARS-CoV-2 蛋白中 S1、S2 两个结构区域的中和抗体数量。S1 区域因含有与 ACE-2 结合相关的受体结合区（receptor-binding domain, RBD），成为主要检测对象。然而，因具有融合胜肽序列的 S2 区域也会产生中和抗体，研究团队为增加试验可信度，将 S1、S2 区域结果比对，唯有两区域都亮绿灯才判定受试者体内产生 SARS-CoV-2 中和抗体。该检测伪阳性（false positive）率小于 0.02%，使得它于 8 月获得美国 FDA 的紧急授权核准（Emergency Use Authorization, EUA）。
抗体最少存留 5 个月
研究结果显示，SARS-CoV-2 中和抗体能存活至少 5 至 7 个月，且 5,882 受试者中仅 1 位血清反应率（seroreactivity）出现伪阳性。Bhattacharya 教授指出，早期 SARS-CoV-2 抗体研究多针对短生性血浆细胞，而非能产生长期抵抗力的长生性血浆细胞，所以才会得出 SARS-CoV-2 中和抗体迅速下降、无法产生抵抗力的结论。
Bhattacharya 教授乐观表示，尽管目前观测到最长抗体存活时间为 7 个月，但“过去 SARS 患者曾出现感染后仍维持抵抗力 17 年的案例，所以依据 SARS-CoV-2 与 SARS-CoV 的相似程度，我们判定 SARS-CoV-2 抗体能维持 2 年以上的机率颇高。”
延伸阅读：SARS-CoV-2 感染后，抗体存留多久？ 9 成冰岛患者达 4 个月参考资料：
1. Immunity (2020). DOI: 10.1016/j.immuni.2020.10.004
2. https://opa.uahs.arizona.edu/newsroom/news/2020/uarizona-health-sciences-study-shows-sars-cov-2-antibodies-provide-lasting
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