重症新冠的侵襲？慢性肺病導致新冠感染率高！

感染新冠病毒初期以呼吸道症狀為主，嚴重的話則會引發肺炎，影響呼吸功能。相反的，原本患有慢性肺病者就是新冠肺炎高危險群，近期研究則指出，慢性肺病患者容易引發新冠重症的分子機制。

美國翻譯基因組學研究所（TGen）發表《Nature Communications》研究指出，慢性肺病患者因為肺細胞基因表現受影響，導致損傷的呼吸道上皮細胞特別容易被新冠病毒感染，「就像啟動已經滿水的幫浦一樣」，而且感染後經常直接引發重症或死亡。

感染新冠高風險肺病族群

研究團隊利用單細胞 RNA 基因定序，分析 611,398 個人體肺細胞轉錄體（transcriptome）。

結果得知慢性肺病患者的肺細胞構造受損，因此易染上新冠病毒。此外，高齡、男性、高血壓和糖尿病的慢性病患者更是高風險群。

進一步探討導致感染原因，該團隊發現與肺上皮細胞 AT2 表現異常有關，慢性肺病患者的 AT2 細胞內與病毒相關的基因複製量高。另外，慢性肺病患者免疫細胞過度活化以及大量細胞激素產生，也都是重度新冠患者的典型症狀。

此項研究從免疫微環境（immune microenvironent）的觀點，指出慢性肺病會影響病患肺細胞的基因表現，也會打擊患者的免疫系統，使新冠病毒更容易入侵。

由於慢性肺病伴隨肺細胞的特定基因表現改變，這項特徵與重症新冠的發展密切相關，將來這些基因可能成為預防重度新冠症狀的重要標記。