为了帮助畜牧业能有效因应气候变迁的灾难性环境影响，如热压力症（heat stress），科学家正在对一些畜牧进行基因改造，以使其更具有生存韧性。
热压力症降低乳牛的牛乳生产量
乳牛生活的理想温度范围是 5°C – 25°C 之间，约 20％ 的新西兰乳牛会因为热压力症而难以怀孕，然后大大降低其牛奶的产量。另外，美国牛乳产业每年就因热压力症而损失至少 9 亿美元。
CRISPR 基因编辑抗热压力？
因此，科学家们已经透过 CRISPR 开始编辑乳牛胚胎的毛发基因，希望将黑白色外观变灰白色或使毛变短来保持其凉爽，吸收更少的热量。然而，在他们将经过基因编辑后的胚胎植入 22 头正常母乳牛中，仅有 2 只新生乳牛活超过一个月。新西兰农业研究所 AgResearch 的 Goetz Laible 博士对此解释，这些乳牛的主要死亡是因为克隆的常见并发症所造成，而不是基因编辑。
总部位于明尼苏达州的 Acceligen 公司也正在尝试透过基因编辑使母牛具有“光滑”的特征，可以在亚热带高温下冷却母牛。比尔和梅琳达·盖茨基金会（Bill＆Melinda Gates Foundation）也投资此研究案，希望有朝一日将这些母牛引入撒哈拉以及南非洲的农民手中。
脱靶效应和伦理议题仍是最大疑虑
虽然人们仍对 CRISPR 脱靶效应和伦理议题，仍有许多疑虑，但 Laible 博士仍乐观地表示：“基因体编辑是一种有前途的方法，可以快速改善牲畜并使其适应不断变化的环境。”在人们等待技术完善的过程中，储备牛奶并不是一个坏主意。
延伸阅读：从牛身上挤出人乳？科学家的野心参考资料：
1. https://www.newscientist.com/article/2256097-cattle-are-being-gene-edited-to-help-them-survive-climate-change/#ixzz6lxLFUjKJ
2. https://inhabitat.com/will-gene-editing-and-cloning-create-super-cows-that-resist-global-warming/
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