當基因編輯術無所不能，人類將扮演上帝之手？

CRISPR 的使用，考驗人性與智慧

基因編輯技術（genome editing）是一種可以在基因組上對 DNA 序列進行改造的遺傳操作技術。2013 年開始大放異彩的 CRISPR-Cas9 基因編輯技術，由於其簡單與通用性，更替基因編輯技術帶來了突破性的大躍進，被大量用於重寫基因組和細胞，像是科學家的神奇編輯器，能在基因組內進行替換、修剪甚至加入新的基因，讓醫治或改善各種令人頭痛的遺傳疾病成為可能。基因編輯如同藥物的作用，亦被美國食品藥物管理局 (FDA) 視為一種藥品進行管制，這項政策同時意味著 CRISPR/Cas9 也能如同藥品般應用於人體。如果基因工程繼續順利發展下去，未來聖經創世紀第一章「神就照著自己的形象造人」可能真要被改寫成「人就照著自己的藍圖打造完美的人」。

延伸閱讀：基因編輯工具CRISPR的新剪刀: Cpf1

科技特效藥的後遺症

但當疾病治療進步到試圖在基因修改的層次上，透過優生學的篩選與基因改造，基因編輯術讓預防醫學成為可能的同時，面臨許多傳統道德倫理上的爭議性，例如賦予父母可以決定或選取子女的基因組成，使個體在未出生前，他其潛在的遺傳疾病就能被排除，甚至透過基因編輯改變其他特徵如運動能力，智力等，達到原本可能要長時間演化才能達到的成果。更令人擔憂的是，經由基因科技改變人類的基因，使人類成為商品化的人，物化了本身的存在。

而基因真的有優劣之分嗎？舉例來說，統計指出 12 歲以上的美國民眾當中，約有 7.6% 罹患憂鬱症，今日的科學家已能辨識出增加罹患憂鬱症風險的 17 項基因變異。如果我們視憂鬱症為一種腦部精神疾病，基於優生學的概念，可能父母選擇從胚胎便篩選掉所有可能造成憂鬱症的基因，確保下一代能一生遠離精神疾病，而已出生的罹病者也可望透過基因科技來治療，恢復正常生活。那麼，上述高達 7% 罹患憂鬱症的人口，是否在未來都不會存在？如果這麼做，真的是「最好的安排」嗎？綜觀人類歷史，高創造力與精神失常被認為有關連，科學家牛頓曾經精神失常，藝術家梵谷飽受精神疾病所苦，美國總統林肯從年輕時便開始對抗憂鬱，若這些名人出生於未來，並能用 CRISPR 技術替換掉原本受損的基因，是否就從此過著無憂無慮的生活，卻失去原先驚人的創造力與高智商，我們不得而知，大自然與生俱來的「平衡」設定，讓科學利器如同一把雙面刃。

梵谷 (Vincent Willem van Gogh)，荷蘭後印象派畫家。來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Vincent_van_Gogh

此外，基因編輯技術也未必是治療疾病的萬靈丹。根據《Cell Reports》的一篇跨國共同研究指出，想以 CRISPR/Cas9 基因編輯技術治療愛滋病毒感染，或許在成功抑制病毒複製的同時，也可能加速病毒的突變並導致抗性產生。所以儘管 CRISPR/Cas9 的技術發展迅速，為疾病的預防與治療帶來新的希望，但目前這項技術在臨床上仍需要更多的驗證。

所以當人類可以主導自己的生命藍圖，擁有這麼大的權力，能不更加謹慎小心嗎？當美國國家環境保護局（EPA）和食品藥物管理局 (FDA) 以公眾利益為出發點為考量時，許多領著美國國家衛生院 (NIH) 補助的科學家與企業卻被質疑著眼於自身利益，拿著國家資源試贏取專利，圖謀發展自己的商業利益。在資本主義的市場考量下，基因編輯技術難保被企業家當成是搖錢樹，屆時倫理與道德都可能被丟到一旁。因此基因科技要如何在一個人類能掌握的規範內充分發展，而不是浩劫？是需要被省思的。

延伸閱讀：基因工程的道德考驗高峰會尋求未來之路

參考文獻：
1. http://time.com/4626571/crispr-gene-modification-evolution/
2. http://www.nationalgeographic.com/magazine/2016/08/human-gene-editing-pro-con-opinions/
3. https://www.theguardian.com/science/2016/aug/01/scientists-discover-17-genetic-variations-that-raise-risk-of-depression
4. http://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(16)30298-4
5. http://www.nature.com/news/first-robust-genetic-links-to-depression-emerge-1.17979

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