韩国生技产业于最近数十年崭新崛起,源自于韩国第一家生技公司 Macrogen,而后面的推手正是董事长兼创始人徐廷宣博士 (Dr. Jeong-Sun Seo),他的另一个身份是 KoreaBIO(韩国生物技术产业组织)主席。2019 年度韩国 BIOPlus 盛会上,基因线上有幸独家采访徐博士,一窥韩国近代生技发展史的动态。
从前,韩国保守的社会风气,在让产业和学术之间画出一道分水岭,使两者无法并行。然而,1997 年金融风暴的困局促使时任韩国总统金大中 (Kim Dae Jung) 施行金融改革,并积极广纳学术人士共同参与这项变革。 徐博士决定在这个时机点出走学术界,创立了生物技术公司 Macrogen,并在 2000 年成立韩国生物技术风险投资家协会,他指出,当年六家公司各捐赠三万美元推进韩国生技发展, 2008 年,为让生技产业的推行更顺利,韩国三大生技协会合并为 KoreaBio,其诞生被视为一项能够带领韩国生物技术领域展翅起飞的转捩点。
Macrogen, Inc.
韩国精密医学和生物技术公司,其总部位于首尔,于 1997 年以首尔国立大学医学院基因组医学研究所为基础,从事基因和基因组分析的研发领域,在 2010 年宣布“韩国基因组图谱计画”施行。
Macrogen 韩国首家生物技术公司
Macrogen 于 2000 年在 KOSDAQ 上市,从而成为韩国第一家通过 IPO 筹集资金的生物技术公司。
徐博士回顾成立 Macrogen 的历史沿革,他说:“Macrogen 是韩国第一家生物技术公司,在 2000 年进行首次公开募股,可谓韩国生技历史转捩点,当年正好是人类基因组计划完成的一年,颇具意义。”徐博士乐此不疲地分享当初 50 美分的股票价值如何每天增长到最高限制 15%,并在一个月后达到 186 美元高位的传奇故事,这种惊人的增长在韩国股票市场是前所未闻的。 “但是,我没有因此卖出一支股票。对我而言,我希望更专注于建立公司的价值。”
众杰出生技人士交流 激发亚太区潜在价值
徐廷宣博士指出 BIOPlus 大会志在为专业人士创造交流机会,“一开始并不容易,但今年将近 22,300 名专业人士与会,场面盛大。”他强调主办方别出心裁广邀各界专业人士与会,分享了许多对生物制药未来趋势的看法,例如,三星 BIOEpis 首席执行官 Christopher Hansung Ko 的演讲从生物仿制药、免疫疗法、细胞疗法乃至基因疗法,指出技术商业化的重要;Wilhelm Holzapfel 教授的肠道微生物组讲题和 Biosaxony 总裁 Frank Emmrich 的分享也相当精彩。徐博士认为仅管商业化专业技术相当具挑战,交流个人经验谈亦是相当重要的。
“此外,我们邀请亚洲各国代表召开圆桌会议,计画针对超过6.4亿人口亚洲人口推动全新的南向战略,一如从前韩国对中国和北亚实施的双向经营战略,和西方国家环境相似的新加坡,还有以泰国和其周边国家进行交流。在会见类似性质组织 Thailand Bio 的总裁后,我了解到泰国不仅拥有约 7000 万人口,同时也是能串连五个相邻国家的地理中心——包括经济高度发展的马来西亚、GDP 较低但人口众多的印尼、缅甸、老挝、柬埔寨和陆续发展中的越南,韩国人对越南了解甚多且有许多相似之处,且很多人会说越南语。因此,在这些具商业潜力的国家和地区当中,我们希望从基本的基础设施开始探索与政府的合作。去年,我们还启动了亚洲生物技术领导者网络(ABLN),我们希望继续与他们合作。”
医疗保健高支出危机 能否危机化转机?
关于 BIOPlus 的近期发展目标,徐博士指出希望将焦点放在生技医疗保健产业,他观察到许多已开发和发展中国家皆有人口高龄化的困扰,该现象在美国医疗保健支出占 GDP 高达18% 的情形显而易见,预计将于 2050 年至 2060 年激增至 50%。“我认为亚洲国家必须积极采取行动,透过安全的资讯医疗科技来改善医疗健康产业,并将其价格降至原来的十分之一以通过各国法规来实现。尽管新创企业能运用临床患者数据,但是由于隐私问题往往无法一帆风顺。”
至于如何实现削减成本的目标呢?徐博士认为,能够服务医疗保健领域的其他产业是至关重要的。 “即使在美国,一些训练有素的医生能够利用患者数据提供深刻的见解,例如首席医师 Eric Topol 说,我们生活在一个“浅层医学”的世界中——他在其《深层医学》一书提到,为了在医疗保健领域实现更美好的愿景,我们未来将需转而投入参与性医学,以宝贵的临床患者大数据为基础,透过人工智能进行疾病的分析和预测,以此降低医疗保健产业的成本。我衷心期盼 BIOPlus 能借助我们一臂之力打造医疗保健服务的未来雏形。”
徐博士也进一步阐述了不同族群的遗传信息之价值,“亚洲族群具独特的基因特征,因此为特定族群患者开发预测性和个性化的医疗保健系统是必要的,这也是我们发展生物技术的主要目标”。徐博士总结,生物技术涵盖著多元领域知识,而不仅是特定技术,因此成立新创公司多元利用亚洲人口的独特数据库能够有机会提高医疗水准,为实现这样的共同目标,来自各国的投资者和合作伙伴需团结一致,这正是 BIOPlus 活动努力实践的价值。
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