根据美国国立卫生研究院（ National Institutes of Health, NIH ）的一项新研究指出，女性使用“直发剂 （ chemical hair straightening ）”而产生的化学物质，与未使用这种产品的女性相比，罹患子宫内膜癌 ( uterine cancer ) 的风险较高。研究人员发现女性使用其他护发产品，如染发剂、漂发剂、提高发色亮度或烫发等相关化学产品，则与子宫内膜癌没有关联。
美国国家卫生研究院 11 年研究发现，常使用直发剂导致子宫内膜癌罹癌机率翻倍
在一项 NIH 下属的国家环境健康科学研究所（ National Institute of Environmental Health Sciences, NIEHS ）所领导的“姊妺研究（ Sister Study ）”中，对 33,497 名 35-74 岁的美国女性进行了近 11 年的追踪，追踪期间有 378 名被诊断出了癌症。
研究人员发现，与不使用直发剂的女性相比，经常使用这种化学产品的女性（定义为在前一年使用四次以上）患子宫内膜癌的机率，是不使用的女性的 2.5 倍，越频繁使用者罹癌机率相对增加。NIEHS 环境和癌症流行病学小组负责人、此研究的主要作者 Alexandra White 博士说：“我们估计，从不使用直发剂的女性中，有 1.64% 会在 70 岁之前患上子宫内膜癌； 但对于频繁使用的女性，这种风险会上升到 4.05% ，这个翻倍的机率令人担忧。”
黑人女性可能因为使用频率高而处于更高的风险
根据发表在《美国国家癌症研究所杂志》上的研究，报告使用直发剂的参与者中，约有 60% 的人为黑人女性。研究报告撰写作者、国家环境卫生研究所流行病学部（ NIEHS Epidemiology Branch ）研究学者Che-Jung Chang 指出，尽管研究并未发现使用直发剂与子宫内膜癌发病之间的关系因种族而异，但黑人女性使用直发、软发产品（ relaxer products ）机率较其他种族女性更为频繁，而且多从年轻时就开始使用这些产品，因此研究发现黑人女性罹癌风险相对较高。
根据美国疾病管制暨预防中心（ CDC ）资料，子宫内膜癌是美国最常见的妇科癌症（ gynecologic cancer ），比子宫颈癌、卵巢癌更为普遍。虽然子宫内膜癌约占所有新癌症病例的 3% ，但为女性生殖系统中最常见的癌症。研究显示，美国子宫内膜癌的发病率持续上升，尤其好发于黑人妇女，预计 2022 年整体将新增 6 万 5000 个病例。
直发产品不分品牌，化学成分含内分泌干扰物就易致癌
直发剂的化学成份含内分泌干扰物质（ endocrine disruptors ），这些物质常见于美发产品当中的香水、羟基苯甲酸酯（ Parabens ）、邻苯二甲酸酯类（ phthalates ）等物质，可能影响人体内分泌系统调节荷尔蒙的正常功能，先前研究报告曾指出，内分泌干扰物质与罹患乳癌、卵巢癌有关联。 White 博士指出：“重要的是，把研究结果放在大环境底下来看，子宫内膜癌是相对罕见的一种癌症。”此团队先前也发现，永久性染发剂和直发剂可能会增加患乳腺癌和卵巢癌的风险。
研究人员没有收集这些女性使用的直发产品的品牌或成分资讯。然而，他们在论文中指出，在直发剂中发现的几种化学物质（如对羟基苯甲酸酯、双酚 A、金属和甲醛）观察到增加子宫内膜癌的风险，尤其是直发剂引起的化学物质暴露，可能比其他个人护理产品更令人担忧，因为透过头皮的吸收，直发剂所引起的头皮灼伤和病变可能会加剧这种情况。
参考资料：
1. https://www.nih.gov/news-events/news-releases/hair-straightening-che
2. micals-associated-higher-uterine-cancer-risk
3. https://sisterstudy.niehs.nih.gov/English/about.htm
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