基因融合（gene fusion）是因染色體發生易位 （translocation） 、刪除或反轉（inversion）造成二個不相關的基因異常連接形成的一種基因產物。現今科學界已發現約 20000 個基因融合，其中，ALK、 ROS1 、NTRK 等常見融合基因可作為某些癌症的診斷工具，以預測特定癌症患者對藥物的反應以及預後，甚至它們也能成為癌症的標靶。
近日，由 Wellcome Sanger研究所、EMBL-EBI、Open Targets、GSK 組成的的研究團隊透過抗癌藥物檢測（超過 350 種）和 CRISPR-Cas9 篩選及分析 8354 種基因融合，樣本來自於 43 種不同癌症類型的 1011 種人類癌細胞株，包括未滿足臨床需求（Unmet Clinical Needs）的兒科癌症和癌症。該研究刊登於《Nature Communications》。
該研究團隊發現，約 90％ 的基因融合對於癌細胞的存活不是必需的。然而，有一種新的融合體——YAP1-MAML2，它對腦癌和卵巢癌等多種癌症類型的進展非常重要。此外，他們更進一步發現，RAF1、ROS1 和 BRD4 等基因融合能被現有抗癌藥物標靶，對於罕見亞型胰腺癌、乳癌和肺癌的患者來說，又多一個新的治療選擇。
該研究作者 Julio Saez-Rodriguez 博士表示，「癌症在人與人之間存在著差異，而該差異的基因體研究觀點，正在增加人類對癌症的理解，並且為患者開發更多治療選項。該研究提供進一步把基因融合視為標靶生物標記的機會，並將患者分層進入臨床試驗，可能提供更有標靶性和有效的臨床研究。
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