撰文 / Joanne Shih
生物种类减少 面临基因瓶颈
“适者生存，不适者淘汰”是生物演化过程中为人熟知的定律，自然界中原本就存有天灾与疾病的风险，让生物族群大小有所消长，但人类对环境的过度开发却加速了物种消逝。2005 年曾有一份加拿大的报告，针对目前世界仅存的最后一片温带雨林“大熊雨林（Great Bear Rainforest）”进行调查，指出森林中 46 % 的商业伐木行为，都在孕育鲑鱼最主要的流域中进行，造成生物栖地破碎化，栖地消失以及无法适应环境变迁的品种面临淘汰，仅剩相对少数的品种存活下来，继续繁衍后代，最终使整个鲑鱼族群的基因多样性大幅下降，这样的现象正是所谓的基因瓶颈（genetic bottleneck）。
大自然与生俱来创造多样性的能力
最初自然界有一套建立基因多样性的机制，让生物与环境变化之间维持动态平衡。以鲑鱼为例，常见的鲑鱼有五大品种，包含：帝王鲑（Chinook salmon）、银鲑鱼（Coho salmon）、白鲑鱼（Chum salmon）、红鲑鱼（Sockeye salmon）以及粉红鲑（Pink salmon），这些鲑鱼各自生长在不同的河域与海域，一般鲑鱼的习性会洄游到最初的栖地产卵，不过偶尔有些鲑鱼在回家的路途中也会迷路，进入其他鲑鱼族群的聚落中，也正是在这样的过程中，让不同品种的鲑鱼有机会发生跨品系繁殖，过程中进行基因交换（genetic exchange），不仅降低近亲繁殖所带来的风险，更造就了基因多样性。
鲑鱼品种的多样性，除了反映在不同的栖息环境，在鲑鱼生命周期的不同阶段中，也分别具有不同的意义，包含：幼年鲑鱼在淡水与以及成年后栖于海水的时间长短、成年鲑鱼洄游的时间、产卵时间与习性以及鱼卵大小都各自不同，由鲑鱼的名称也可以知道牠们的大小与外型有所差异，而这些特性更进一步影响鲑鱼在野生环境中被猎捕与存活的机率。
各种不同特性的鲑鱼，除了让自然界更多采多姿，在演化学上更具有重大的意义，母群体数量较大、歧异度较高的族群，有比较多机会出现能适应环境变迁的品系，而存活下来继续繁衍；反之，多样性越少的族群越容易面临危险，当环境改变时，族群中没有高物种歧异度作为缓冲，而只有基因特性相近的品种，无法适应变迁的物种惨遭淘汰，恶性循环使得生物多样性越来越少，继之的后果就是整个族群的灭绝。
经济发展和生态多样性的拉锯战
或许，从人类可预见的时间轴来看，地球物种最大的价值是换取人们更好的生活品质，以及物质上的享受，但却没有想到在开发的过程中，因为栖地消失、感染疾病甚至被直接猎捕，许多物种的数量越来越少。除了鲑鱼之外，地球上许多物种也面临严重的基因瓶颈，虽然自数十年前开始，环境保护意识在许多民间与政府机构中萌芽，但是自然生态往往敌不过社经发展。一个令人痛心的例子是 2002 年被加拿大濒危野生动物现状调查委员会（Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada，COSEWIC）列为濒临危险的红鲑鱼，当地政府的渔业及海洋部（Department of Fisheries and Oceans，DFO）却没有将之列入野生鲑鱼保育政策的名单，任人们恣意摧残自然资源。
环保团体、企业财团与政府历经二十多年的协商，终于在 2016 年初，于加拿大卑诗省政府建立了环境保护的重大里程碑，立法限制大熊雨林中的商业伐木、狩猎等行为，宣布立法的省长 Christy Clark 期许这项协议在未来的一百年、五百年中，不仅保护这片珍贵的雨林，更为全地球的环境带来长远的改变。
参考文献
1.Salmon in the Great Bear Rainforest: A Matter of Genes
2.The BC Salmon Marketing Council: http://www.bcsalmon.ca/wild-bc-salmon/five-salmon-species
3.’Global treasure’: B.C. bill protects Great Bear Rainforest from logging. Metro Vancouver, March 2016
图片来源
1. https://www.studyblue.com/notes/note/n/chapter-17-2-evolution-as-genetic-change-in-populations/deck/6836131
2. http://briank.im/content/images/2015/04/lone_logger.JPG
