漫画《进击的巨人》描绘了巨人族带给人类许多灾难以及人类如何反击的故事。在现实生活中，如同调查兵团的布朗大学（Brown University）研究团队发现“巨型癌细胞”的存在，它们比一般癌细胞更大且更坚硬，一般的化疗和放射治疗很难杀死它们，且可能会隐藏起来，伺机而动，给人类带来不少麻烦和威胁。
该研究团队首先研究了极具侵略性且难以消灭的三阴性乳癌（triple-negative breast cancer, TNBC）细胞株，然后发现约 2-5% 为巨型癌细胞，因为它们的每一个染色体多达 4 个或 8 个拷贝数（copies），甚至 16 个拷贝数，而非一般细胞或癌细胞的二个拷贝数，所以他们把该巨型癌细胞称为多倍体癌细胞（polyploidal cancer cells）。此外，在其他类型的乳癌、卵巢癌和前列腺癌，他们也发现了巨型癌细胞。
接着，在用普通化学疗法治疗后，他们发现巨型癌细胞增加了 3 ~ 10倍，显示该类型细胞更具有抗药性，并且提供了该研究团队更多巨型癌细胞进行研究。
下一步，他们研究它们的其他特性，期望能找到消除它们的新方法。他们使用高压氦气技术，将奈米尺寸的萤光珠分别注入到巨型癌细胞、一般癌细胞、健康细胞中。接着发现注射的珠子在巨型癌细胞内的速度，只有一般癌细胞的一半，意味着它们更坚硬，进而帮助它们维持更大的尺寸。
像龟兔赛跑的乌龟一样，虽然巨型癌细胞移动速度较慢，但它们走得比较远。主要原因在于它们有比较多的肌动蛋白（actin），有助于维持其形状和稳定活动性，使它们能够进一步穿过组织，帮助转移。
他们也进一步使用抑制肌动蛋白的药物，软化了巨型癌细胞的坚硬，但该药物也使健康细胞软化，表示该类型药物现今还不是一种可行的治疗方法。虽然失败了，但他们仍积极地进行下一阶段的研究，将着重于了解化疗前的多倍体巨型癌细胞、化疗过程中形成的巨型癌细胞和其子细胞（daughter cells）之间的分子差异。
延伸阅读：解码癌细胞诈欺术：染色体不稳定启动癌转移路径参考资料：
1. Scientific Reports, 2018; 8 (1) DOI: 10.1038/s41598-018-29817-5
2. https://news.brown.edu/articles/2018/08/giantcells
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