随着精准医疗的需求逐年成长，基因定序在市场中技术研发与商业应用的动能非同小可，估计 2027 年市场规模将达 112.8 亿美元。基因定序大厂 Illumina 早于 2014 年启动“Illumina for Startups 计画”，在不同国家设立加速器，协助在地新创成长，也让 Illumina 抢先布局，维持其在基因定序市场的地位。
Illumina 于 2 月 1 日宣布与中国红杉资本（Sequoia Capital China）打造基因体新创孵化器，又称中国红杉资本智慧医疗基因体学孵化器（Sequoia Capital China Intelligent Healthcare Genomics Incubator），借由 Illumina 与中国红杉资本的专业技术，活化中国基因体研究生态系，更找出具开发潜力的技术新创。
入选新创将获得 3 大优势
该新创孵化器位于上海，每年将开放 2 次报名时间，并计画 2021 年秋季正式启动。
成功入选的新创公司将取得 3 大研发优势。首先，它们将能使用 Illumina 的基因定序平台、试剂，以及专业知识咨询与传授。二来，中国红杉资本将提供最少 50 万美元的预付款，作为它们的研发种子基金，再来是提供产品商业化及投资咨询的服务，还有新创融资阶段优先投资的机会。最后，将可使用位于上海浦东新区的独立运作实验室，无须额外购入设备，省下 R&D 成本，用在更有价值的地方。
3 大孵化器报名门槛
但需注意的是，上海孵化器并非所有新创都能报名，限制大约可归纳于 3 点。一来，公司融资轮次须在 B 轮以前，已进入后期融资的新创将不再 Illumina 投资的考虑范围内；二来，新创开发的产品或服务得是智慧健康领域，或创办人是基因体学相关的研究人员、企业家、新创、学界新创，计画将次世代定序（NGS）商业化。第三，本次报名的新创仅限中国新创或团队，容许 1 人团队报名，不过 Illumina 指出入选机率将非常低。
目前上海孵化器报名已开跑，线上报名截止日在 5 月 1 日，线下报名则是 6 月 1 日截止。
善用英国、美国加速器经验，挖掘中国基因技术人才
Illumina 中国副总裁暨总经理 Li Qing 指出，中国由于政府计画与长期稳固投资，基因体新创发展前景可期。本次透过与中国红杉资本打造新创孵化器，将推动中国基因体生态圈的创新能量，打造共荣的商业模式与技术模型，提供市场更多选择。
Illumina for Startups 计画在英国剑桥与美国旧金山湾区皆设有加速器，分别进入第 3 届与第 13 届。目前 2 个加速器已投资 45 家国际基因体新创，且融资金额共将近 6 亿美元。
Illumina 执行长 Francis deSouza 指出，Illumina 在培育基因体新创上有英国与美国加速器的经验，相信与中国红杉资本合作设立孵化器，能找到更优异的基因定序解决方案，并挖掘中国地区的人才与技术。
延伸阅读：华大基因再败诉！英国高等法院判定定序产品侵害 Illumina 4 项专利参考资料：
1. https://www.businesswire.com/news/home/20210131005035/en/Illumina-and-Sequoia-Capital-China-Partner-to-Launch-Genomics-Incubator-in-China/
2. http://sequoiacap.mikecrm.com/3lL2ady
3. https://www.illumina.com/content/dam/illumina-marketing/documents/products/other/illumina-accelerator-faq-070-2016-024.pdf
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