近日，澳洲墨爾本大學的研究團隊繪製首例武漢肺炎（新冠肺炎，COVID-19）輕度至中度患者的免疫反應圖譜，顯示出人體抵抗病毒和從感染中恢復的能力。該研究可望進一步幫助人們開發有效疫苗。該研究刊登於《Nature Medicine》。
該名患者來自於中國武漢，40 歲女性，有嗜睡、喉嚨痛、乾咳、胸痛、呼吸急促和發燒等症狀。醫師以靜脈補液、無補充氧合，且沒有使用抗生素或類固醇或抗病毒藥來治療。該研究團隊在四個不同的時間點對該她進行血液樣本檢測，募集且分析免疫細胞群，如抗體分泌細胞（antibody-secreting cells, ASC），濾泡輔助性 T 細胞（follicular helper T cells, TFH 細胞）和活化的 CD4+ T 細胞和 CD8+T 細胞，以及與新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）結合的 IgM 和 IgG 抗體。
ASC 在開始病毒清除時（第7天；1.48％）出現在血液中，並在第 8 天達到峰值（6.91％）。TFH 細胞也在第 7 天（1.98％）在血液中出現，在第 8 天（3.25％）和第 9 天（4.46％）有所增加。COVID-19 患者的 ASC 和TFH 細胞的峰值均顯著高於健康對照組的參與者，分別為 0.61％±0.40％ 和 1.83％±0.77％。在恢復期（第 20 天）中，ASC 和 TFH 細胞均顯著存在（分別為 4.54％ 和 7.14％）。因此，他們證明該患者在身體不適時和症狀緩解前 3 天，血液中會同時募集 ASC 和 TFH 細胞。
該研究作者 Oanh Nguyen 博士提到：「該名患者入院三天後，我們看到大量免疫細胞大量聚集，這通常是季節性流感感染期間恢復的明顯跡象，因此我們預測患者會在三天內恢復，事實上也證明我們的預測。」她在第 11 天出院回家隔離。在第 13 天，症狀完全消失，在第20天，症狀依然良好，並且從第 7 天到第 20 天，SARS-CoV-2 結合 IgM 和 IgG 抗體的表現逐漸升高。
該研究團隊另一個頂尖流感免疫學研究員 Katherine Kedzierska 博士提到：「即使 COVID-19 是由一種新病毒引起的，但就像我們在流感中看到的一樣，該研究證明，人類跨不同細胞類型的強大免疫反應與其臨床康復相關。另外，這是了解推動 COVID-19 恢復的重要一步。人們可以使用我們的方法來了解較大的COVID-19 規模的免疫反應，也可以了解那些具有致命結果的人所缺乏的東西。」
另外，該研究團隊能夠如此迅速地完成這項研究，這要歸功於皇家墨爾本醫院傳染病內科醫生 Irani Thevarajan 博士領導的 SETREP-ID 平台（新興傳染病的哨兵旅行者和研究準備，Sentinel Travellers and Research Preparedness for Emerging Infectious Disease）。該平台可以在發生新的和未預期的傳染病爆發時，對返回的旅行者進行廣泛的生物採樣。
延伸閱讀：全球 COVID-19 疫苗開發現況！參考資料：
1. Irani Thevarajan, et al. Nature Medicine, 2020; DOI: 10.1038/s41591-020-0819-2
2. https://about.unimelb.edu.au/newsroom/news/2020/march/covid-19-the-immune-system-can-fight-back
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