最棒的礼物！自然分娩较剖腹产提供婴儿两倍以上疫苗抗体

当生命早期免疫成熟的关键时刻，肠道微生物群可能会影响儿童接种疫苗抗原的免疫原性 ( immunogenicity )。一项由苏格兰爱丁堡大学 ( University of Edinburgh ) 、 Spaarne 医院与荷兰国家公共卫生与环境研究所的团队，在婴儿 8 周和 12 周时，分别接种针对肺部感染和脑膜炎 ( meningitis ) 疫苗，以了解接种后，肠道微生物与抗体水平之间的关系。

自然分娩有助于强化新生儿的免疫抗体

医界普遍提倡自然分娩，因为自然分娩有诸多优点，如只需局部麻醉，对麻药过敏体质的妈咪所造成的风险较小；其次，自然分娩伤口较小，感染和沾黏机率也较小等等。而对宝宝来说，在自然分娩时因为受到产道挤压，肺部残留的羊水也较易被排出，有利于后续肺部发育。

据估计，在幼儿期接种疫苗每年可挽救数百万人的生命。生命早期对疫苗的抗体反应存在较大的个体差异，可能会限制疫苗的有效性，使一些完全接种疫苗的婴儿无法预防严重的传染病。影响疫苗反应的因素包括遗传、性别、胎龄、出生体重、母体抗体和哺育类型等。最近的研究表明，肠道微生物群 ( Gut bacteria ) ，即人体肠道中所有微生物的总和，也在疫苗接种的免疫反应中发挥作用。这为提高儿童疫苗的免疫原性提供了一个潜在的可修改目标。

婴儿肠道中的微生物与抗体水平之间存在明显的关系

研究团队评估了 101 名 12 个月大婴儿的肺炎球菌疫苗接种反应，和 66 名 18 个月大婴儿的脑膜炎球菌疫苗接种反应，比较了他们的分娩方式、出生后第一年的肠道菌群发育，以及粘膜抗原特异性抗体之间的关联，发现经过产道的自然分娩与针对这两种疫苗的高抗体反应有关。例如，在肠道中的许多细菌中，特别是双叉杆菌 ( Bifidobacterium ) 和大肠杆菌 (E. Coli) 这两种细菌的高水平与对预防肺部感染的疫苗的高抗体反应有关。出生后第一周自然分娩相关双叉杆菌和大肠杆菌的相对丰度与抗肺炎球菌抗体反应呈正相关，而同期大肠杆菌的相对丰度也与抗脑膜炎球菌抗体反应呈正相关。显示分娩方式会诱导肠道微生物群分布，及对随后常规儿童疫苗的抗体反应有关。

研究发现有助于制定更精准的疫苗接种或益菌补充计画

再者，因为婴儿通过自然分娩获得双叉杆菌和大肠杆菌，需要母乳来为这些细菌提供糖分以供它们茁壮成长，故将同样透过自然分娩的婴儿抗体水平相比，喂养母乳的婴儿比喂养配方奶的婴儿，拥有高出 3.5 倍抗体。在肠道菌测试部分，在 66 名婴儿中测试了预防脑膜炎的疫苗产生的抗体水平。专家发现，与剖腹产婴儿相比，无论是否母乳哺育，自然分娩的婴儿的抗体水平都要高 1.7 倍。肠道微生物组在出生时就开始成长茁壮，在生命的头几个月迅速发展，其成长速度主要受分娩方式、母乳哺育和抗生素使用的影响。

研究人员发现自然分娩婴儿的抗体水平是剖腹产婴儿的两倍，同时表示，这些发现可能有助于为准妈妈和她们的医生之间讨论生产方式提供更多讯息，并有助于设计更有准确的疫苗接种计划。

本文的研究负责人，爱丁堡 ( Edinburgh ) 大学儿科医学主席 Debby Bogaert 教授表示，此研究还确定了几种有益微生物为分娩方式和疫苗反应之间的联系。将来，或许能够通过如母婴“粪便移植　（fecal transplants）”或使用专门设计的益生菌，为出生后不久的剖腹产婴儿补充这些细菌。

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参考资料：
1. https://www.technologynetworks.com/vaccines/news/babys-delivery-method-linked-to-childhood-vaccine-responses-367631
2. https://www.nature.com/articles/s41467-022-34155-2