青少年与童年时期所经历的孤立经验，往往在心理学上被认为会影响日后的人格发育。但在脑神经科学的角度，目前尚未有更加精确的数据能够说服大众，或是应用在精神疾病的治疗上。Nature neuroscience 期刊的新研究找到重要神经回路，并利用实验调控改善社交障碍，未来可望帮助精神疾病西关研究与治疗发展。
在 2020 年 8 月纽约西奈山医学院的研究团队终于在小鼠模型上得到了相关成果，将断奶后的小鼠进行群聚或是独立隔离饲养两周时间，进行脑神经发育的比对。研究人员发现了一群位在内侧前额叶皮质（medial Prefrontal Cortex, mPFC）的神经细胞在实验组与对照组中有着发育差异，在独立饲养的小鼠中 mPFC 区域的一小群细胞未能正常活化，并且无法将轴突伸入到丘脑脑室后旁侧（posterior paraventricular thalamus, pPVT）。
由童年孤立造成的 mPFC→pPVT 回路发育受损导致了后续小鼠社交行为能力低下，但并不影响小鼠的奖赏学习（rewarding food preference）或是焦虑相关的行为。说明这个回路发育极容易受到孤立经验影响，并且仅与成年后社交行为建立相关，而非影响焦虑情绪调节造成社交障碍。本篇研究 2020 年 8 月份刊登于 Nature neuroscience 。
研究团队进一步使用光感应基因调控（optogenetics）与化学基因调控（chemogenetics）对小鼠 mPFC 中的一些神经元进行活化，在特定神经元回路活化的情形下，的确能够恢复小鼠的社交能力，改善社交障碍。最终研究成果发现了对于正常社交行为表现不可或缺的 mPFC 活化性神经元群落与抑制性神经元群落，并且由实验证明，这两个群落的神经元发育明显受到童年孤立经验影响。
研究人员表示，有了实际的神经实验数据，就更能够找到社交障碍表型的精神疾病，如精神分裂症或是自闭症的治疗机制，希望更加深入的了解这些神经回路的功能与构造，能够造福相关的医学进展。
延伸阅读：嗅觉记忆如何在脑中形成？Nature 新研究分析气味化学分子相似性与大脑皮质神经讯号参考资料：
- https://www.nature.com/articles/s41593-020-0695-6
©www.geneonline.news. All rights reserved. 基因线上版权所有 未经授权不得转载。合作请联系：service@geneonlineasia.com
