全球新冠疫苗赛跑中，已有不少药厂在多国申请并取得紧急授权（EUA），且优秀的临床数据更让后来居上的疫苗开发商备感压力。
其中，疫苗太慢进入临床阶段的默沙东（MSD，美国、加拿大称 Merck）于 1 月 25 日宣布放弃候选新冠疫苗 V590、V591 的研发计画，并将把资源投入候选新冠疗法 MK-4482 与 MK-7110 的量产与研发中。
放弃新冠疫苗原因：功效比不上现有疫苗
V590、V591 是分别使用重组口炎病毒（recombinant vesicular stomatitis）和麻疹病毒作为载体的疫苗，目前刚结束第 1 期临床试验。在试验结果中，虽然疫苗在耐受度表现上正面，但功效却远不如 Pfizer/BioNTech、Moderna 等药厂的新冠疫苗，而这些疫苗早已结束临床试验，取得多国 EUA 核准的情形，这迫使默沙东转换跑道，将心思放在更具开发潜力的新冠疗法。
接下来，默沙东会整理 V590、V591 的第 1 期临床试验结果，并投稿于国际期刊。
火力集中 2 款新冠疗法
未来，默沙东将加重投资 2 款候选新冠疗法 MK-7110 和 MK-4482（molnupiravir）。其中，MK-7110 是一种能标靶先天免疫系统（innate immune system）来调节新冠患者发炎反应的先进重组融合蛋白，已于 2020 年 12 月底与美国政府签约，将在取得 EUA 后提供 6 至 10 万剂。
MK-7110 在第 3 期临床试验中表现出，能有效降低住院重度患者 50% 死亡率与呼吸道衰竭比例，该试验结果将在 2021 年第 1 季公布。
MK-4482 则是与 Ridgeback Bio 共同研发的抗病毒疗法，能以口服方式使用，目前针对住院与非住院患者进行第 2/3 期临床试验。该试验结果预计在 2021 年第 1 季公布，并在 5 月结束。
除了 2 款新冠疗法外，默沙东也计画再次投入麻疹病毒、水泡性口炎病毒载体平台的研究，尽管 2 款新冠疫苗以失败告终，但期望病毒载体研发可以推动疫苗或疗法反应的功效，以有效抑制大型流行病对产业、社区、国家的影响。
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