智慧医疗产业是国际大厂近年来积极投资的领域，其中不乏 IBM、微软、Amazon 等指标性公司；尤其在新冠肺炎（COVID-19）疫情之下企业被迫数位转型，更使得智慧医疗的市场潜力大幅提升。
微软于 4 月 12 日扔出震撼弹，将以 197 亿美元收购 AI 语言辨识供应商 Nuance，成为微软自 2016 年以 262 亿美元收购 LinkedIn 后的史上第 2 大收购案。
Nuance 为何使微软疯狂？
Nuance 主要开发生医产业的 AI 语音辨识系统、虚拟助理与沈浸式临床数据纪录平台，曾协助 Apple 开发家喻户 Siri 的 AI。它的产品多建构于 Microsoft Azure 上，举凡 Dragon Ambient eXperience、Dragon Medical One 与 PowerScribe One，而其解决方案遭美国 55% 医生与 75％ 放射科医生采纳，更遍及于 77% 美国医院，触及广泛。
另外，微软也看上 Nuance 长期接触电子病历（Electronic Health Record, EHR）的实务经验和背后有价值的合作伙伴关系，未来可大力辅助医生与医院解决繁冗的临床数据记录问题。而 Nuance 的交谈式语音回应（interactive voice response, IVR）技术也可整合在微软云端系统 Azure、Teams 和 Dynamics 365 中。
微软与 Nuance 的 2019 年合作
微软早于 2019 年与 Nuance 合作，当时微软整合了 Nuance 的 AI 解决方案 Dragon Medical 与自家的 Microsoft Azure、Azure AI 产品，让医生看诊时临床数据可自行纪录，无须人为动手，借此专注于看诊，而非应付重复性且琐碎的工作事项。
这在 COVID-19 疫情各国健康体系过度饱和的情况下尤其重要。有研究显示，医生初步看诊 1 小时就得花 2 小时处理行政手续，且容易促使医生进入工作倦怠，降低效率与意愿。微软与 Nuance 的技术导入可将处理行政的 2 小时多看 2 位病人，释放医生时间聚焦看诊核心价值。
收购有望扩大微软生医潜在市场 2 倍
据微软统计，Nuance 的收购案有望翻倍在生医产业的整体潜在市场（total addressable market, TAM），达到 5,000 亿美元的市场规模。
微软与 Nuance 估计在 2021 年年底结束收购，收购价格包含 Nuance 的净债务，也以超过股价 23% 的价格计算。另外，Nuance 执行长 Mark Benjamin 将留任公司并将营运状况回报给微软云端与 AI 业务群负责人 Scott Guthrie。
延伸阅读：Microsoft、Mayo Clinic、Oracle 加入疫苗数位凭证开发计画！未来用于申请旅游、工作签证参考资料：
1. https://news.microsoft.com/2021/04/12/microsoft-accelerates-industry-cloud-strategy-for-healthcare-with-the-acquisition-of-nuance/
2. https://news.microsoft.com/2019/10/17/nuance-and-microsoft-partner-to-transform-the-doctor-patient-experience/
3. http://www.annfammed.org/content/15/5/419.long
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