又一猴子病毒恐对人类造成威胁？美研究揭该病毒锁定人体细胞内关键受体

科罗拉多大学的 BioFrontiers 研究所在过去 15 年来不断透过最先进的实验技术来探索全球动物病毒，以研究其对人类的影响。根据该研究所近期发表于 Cell 期刊上的最新研究指出，一个鲜为人知的病毒族群已在非洲野生灵长类动物间流行，并且会在猴子上引起类伊波拉病毒（Ebola-like）的致命症状。尽管尚未有感染该病毒的个案出现，但有鉴于其与爱滋病毒（human immunodeficiency, HIV）有多起相似之处，科学家已十分担忧其对于人类的影响。

对人类有威胁的猴子病毒

全球有上千种病毒在动物间传播，现已有多种本在动物上无症状的病毒，但在转移到人体后却出现可能致命的病症，如 2012 年的中东呼吸症候群冠状病毒（Middle East Respiratory Syndrome coronavirus, MERS-Cov）、2003 年的严重急性呼吸道症候群冠状病毒（severe acute respiratory syndrome coronavirus, SARS-CoV）及 2020 年的新冠病毒（SARS-CoV-2）。

近期 BioFrontiers 研究所集中火力在专攻猿动脉炎病毒属（simian arteriviruses）的研究上，此病毒在猪只与马中十分常见，其中的猿出血热病毒（simian hemorrhagic fever virus, SHFV）会导致个体产生类伊波拉的症状，并于 1960 年代在全球圈养的弥猴群中扩散、爆发。

研究指出，细胞内的受体 CD163 在猿出血热病毒的感染中扮演关键的作用，能让病毒侵入并感染个体细胞。研究团队在实验中更发现此病毒十分擅长锁定人体的 CD163，进而进入人体细胞并迅速展开复制作用。而与 HIV 相似，猿出血热病毒也会攻击免疫细胞，导致个体的关键免疫防御机制受到破坏。