新冠病毒不断出现新变种病毒，近期 WHO 发布每周流行病学更新，再新增一需留意变异株（Variants of Interest, VOI）Mu，并指出因为 Mu 变种带有一系列突变，具有免疫逃逸（immune escape）的能力，因此接受疫苗引发中和抗体的保护能力恐会失效。
Mu 变异株全球传染现况
Mu 变异株（B.1.621）最初于 2021 年 1 月在哥伦比亚被发现，至今已经传染至 43 个国家，累积至少有 4,700 名染疫者。尽管 Mu 病毒全球盛行率目前小于 1%，但其在南美洲不断传染扩散，哥伦比亚新冠患者有 39% 为 Mu 病毒感染，厄瓜多尔也有 13% 为 Mu 病毒染疫者，占据厄瓜多尔过去一个月以来进行基因定序的病毒样本数 9%。
除了南美洲，美国与欧、亚洲也已传出感染案例，美国目前至少有 2,011 名确诊者受 Mu 病毒感染，其中有 348 名患者在加州染疫。英国已经出现至少 45 名感染者。亚洲方面，香港有 3 例 Mu 病毒确诊者，台湾更在 9 月 2 日出现首例感染个案，且确诊者已接受过两剂辉瑞-BioNTech 疫苗。
传播力更强？突破疫苗保护力？
Mu 变种病毒带有 P681H 突变位点，这个突变最早是在 Alpha 变种病毒中被确认的，而它也是使得病毒带有更强传染力的核心突变位，意味着 Mu 变种可能也具有高传染力。此外，Mu 变种还带有 E484K、K417N 突变，这两项突变能让病毒闪躲与抗体结合，因此有些疫苗种类可能对 Mu 变种没有预防效果，这也是接种过两剂疫苗者仍确诊的可能原因。
近期一项发表于《Journal of Medical Virology》研究指出，接种辉瑞-BioNTech 疫苗可产生对 Mu 变异株强健（robust） 保护力，但相较其他变种病毒，保护力仍较低。此外，仍需要更多研究才能确认 Mu 变异株会不会突破确诊者现有的免疫力、以及其突变位是否与传染率或致死率相关。
目前 WHO 列为需留意变异株除了有新增的 Mu，还有 Eta（B.1.525）、Iota（B.1.526）、Kappa （B.1.617.1）、Lambda（C.37）四种变异株。
延伸阅读：Delta 变种病毒来势汹汹！台湾准备好了吗？参考资料：
1. https://www.who.int/publications/m/item/weekly-epidemiological-update-on-covid-19—31-august-2021
2. Journal of Medical Virology, 2021; https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmv.27247
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