相信許多人對 Mark Kelly 和 Scott Kelly 這雙胞胎太空人實驗還記憶猶新，美國太空總署（NASA）為了研究外太空對人體的影響，讓 Scott 於 2015～2016 年期間，在國際太空站上生活 340 天，而他的雙胞胎哥哥 Mark 則留在地球上當作控制組，並定期於實驗前、中、後等階段，收集他們的一些血液樣本及身體資訊，進行分析研究。
近日，NASA 公布更進一步的結果，Scott 在回到地球 6 個月後，雖然 DNA 序列本身沒有改變，但仍有 7％ 基因表現（特定 DNA 片段的活性，也就是基因產生 mRNA 的情形）產生變化未恢復。這些未恢復的基因表現被稱為“太空基因”，可能與 Scott 的免疫系統、DNA修復、骨形成、缺氧（hypoxia）和高碳酸血症（hypercapnia）有關。
加州大學遺傳學家 Nichole Holm 表示，Mark 和 Scott 仍然是非常相同的雙胞胎， 因為產生變化的是 Scott 的 mRNA ，而不是他的 DNA。因此，二兄弟的 DNA 仍然幾乎完全相同，而且與其他地球上的人相比更加相似。
NASA 也指出，研究團隊觀察到基因表現的變化，就是人類身體對環境的反應，當人類處於特定壓力下，如登山或潛水，也會產生類似的變化。約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）醫學院副教授 Dan Arking 也指出，如果人類長時間在高海拔地區生活，你會看到基因表現的差異，例如，你的血液中有更多的紅血球，這是因為缺氧會影響你的基因表現。
此外，NASA 也指出，Scott 於太空時，其血管發炎的生物標記和水通道蛋白2（aquaporin-2，AQP2）立即升高，而且頸動脈壁也增厚，但 Mark 沒有觀察到變化，表示太空旅行也會影響血管發炎、人體尿液調節。但回到地球之後，Scott 也恢復正常。這種適應是可逆的，代表未來需要更多來研究來進一步探討。
NASA 與其他研究團隊預計今年夏天將會公佈更為全面的雙胞胎研究結果。
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1. https://www.theverge.com/2018/3/15/17124312/nasa-twins-study-dna-scott-kelly-international-space-station
2. https://www.nasa.gov/feature/nasa-twins-study-investigators-to-release-integrated-paper-in-2018
3. https://www.nasa.gov/feature/nasa-twins-study-confirms-preliminary-findings
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