新冠肺炎的新型變種病毒 Omicron 自從數週前在南非被發現後,已經迅速傳染至他國。根據世界衛生組織(World Health Organization, WHO)的統計資料顯示,目前全球已有 77 個國家有確診案例,除南非外,以英國、挪威和丹麥的確診數最高。 而日前,香港大學醫學院(HKUMed)最新研究指出 Omicron 的在支氣管中的複製速度是其他新冠病毒的70倍,研究團隊認為此為 Omicron 傳染十分迅速的原因。
Omicron的高度傳染力
香港大學醫學院的研究團隊將人類的呼吸道組織感染上原新冠病毒、變種病毒 Omicron 和 Delta ,結果發現支氣管組織上的 Omicron 複製速率是其他兩種病毒的 70 倍。然而在肺部組織中, Omicron 的複製速率相較於其他兩種病毒慢了約 10 倍,研究團隊認為此一結果可解釋當人體在感染 Omicron 後病症程度較弱。
香港大學的最新研究結果與歐洲藥品管理局 (European Medicines Agency, EMA)以及美國疾病管制中心(The Centers for Disease Control and Prevention, CDC)在先前發布的數據結果相似,雖然Omicron 的傳染速度驚人,但病例症狀卻較 Delta 和原新冠病毒輕微。
宿主的免疫反應是關鍵
研究團隊的主持人 Michael Chan Chi-wai 博士表示:「需要注意的是,病症嚴重程度不只取決於病毒的複製能力,還取決於人體對感染的免疫反應,這可能導致失控的炎症反應(又稱為細胞因子風暴)。即使Omicron變異株本身的致病性可能較低,但其極高的傳播能力或可引致更多重症及死亡。」
症狀雖然較輕微仍不可大意
世界衛生組織警告現在要判定 Omicron 較其他新冠變種病毒輕微仍言之過早。隨著感染 Omicron 的死亡率和住院率的增加,民眾仍要注意 Omicron 仍然有可能會危害健康與生命。
延伸閱讀:比其他變種更危險!Omicron 可逃避輝瑞疫苗保護力,中和抗體降 41 倍參考資料:https://www.med.hku.hk/en/news/press/20211215-omicron-sars-cov-2-infection
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