单核球（monocyte）是白血球的其中一种，又可分为典型、中间和非典型等亚群。典型单核球具有吞噬作用和调控微生物活动的功能；中间单核球能产生 TNF-α、IL-1β 和 IL-6 等促发炎因子，引起发炎反应；非典型单核球则被认为在人体皮肤内皮和肺部微血管系统中，扮演监管保护的角色，主要能招募其他免疫细胞到血管壁损伤位置，对抗外来入侵者。一般来说，典型单核球会迁移到体内的发炎部位，随后会进一步分化，产生一系列特殊的免疫细胞，进而活化免疫反应。过去许多科学家，也想探讨非典型单核球是否也能调控免疫反应，但受限于缺乏能辨识它们的生物标记。
近日，由德国慕尼黑大学（Ludwig-Maximilians-Universität München）医学中心的 Johan Duchêne 博士、Mariaelvy Bianchini 博士、Remco Megens 博士和 Christian Weber 所率领的研究团队在小鼠模型中发现，非典型单核球表面有很高的 PD-L1 表现量 ，PD-L1 也是知名的肿瘤生物标记。因此，他们使用 PD-L1 来追踪非典型单核球的起源和免疫调控，相关研究成果发表在《Science Immunology》。
该研究团队使用双光子显微镜追踪能表现 PD-L1 的非典型单核球。然后，他们发现骨髓中发育的典型单核球首次接触到皮质骨（cortical bone）附近的特殊血管时，就会分化成非典型单核球。本研究也是第一个证明这二种单核球都起源于骨髓的实验。
此外，他们更发现非典型单核球不仅是哨兵，而是能直接调控免疫反应。表现 PD-L1 的非典型单核球还能够渗透进三级淋巴器官*（tertiary lymphoid organs, TLOs），进而调控 T 细胞的存活。例如，在心肌梗塞患者中，非典型单核球透过调控其他免疫细胞，来直接调节适应性免疫反应。
*三级淋巴器官：即是指在某些病理情况下，出现了不属于典型二级淋巴器官的其他淋巴样组织。
延伸阅读：癌细胞胞外体分泌PD-L1 远端抑制淋巴结内免疫细胞参考资料：
1. Cell Death Dis. 2018 Mar; 9(3): 266.
2. Science Immunology, 2019; 4 (36): eaar3054 DOI: 10.1126/sciimmunol.aar3054
3. https://www.bio-rad-antibodies.com/monocyte-minireview.html
4. https://www.en.uni-muenchen.de/news/newsarchiv/2019/weber_nichtklassischemonozyten.html
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