台灣的新生兒出生率年年下降已非新聞，但大眾可能有所不知的是此情形已經嚴重到 2020 年全台寵物登記數量首次超越了國內兒童（小於 15 歲）的人數，刷新了台灣的歷史紀錄。除此之外，根據內政部寵物登記管理資訊網的統計，2021 年全台新增登記的寵物認養數量多達 16 萬隻，並持續以每年 10% 的增長速率節節攀升；然而當年的新生兒數量卻少於 14 萬人，種種數據皆指出著一不容忽視的事實，動物市場擴大的情形正已超乎想像的速度成長。
充滿未滿足需求的藍海市場
隨著寵物認養的數量增加，飼主對其健康狀態也更加重視。根據 Common Thread 於 2022 年 6 月發佈的統計資料指出，2022 年全球寵物健康照護市場已從 2021 年的 2450 億美元成長至 2610 億美元，而若持續以年複合成長率（compound annual growth rate, CAGR）6.1% 增長，預估 2027 年該市場將會擴大至 3500 億美元。
然而，由於目前製藥公司於動物用藥的開發多著重於商業動物（commercial animals），即為農業動物、牲畜或實驗室動物等，進而導致寵物（又名同伴動物，companion animal）的醫藥市場上少有專屬的癌症治療藥物可用。此外，在調劑方式、劑量選擇與法規許可等面向仍尚有許多需克服的瓶頸，讓獸醫在治療決策上也受到限制，更有當前無藥可醫的窘境。
眼見仍有許多未滿足需求的動物醫療市場不斷擴大，來自台灣的新創公司寶泰生醫（Protect Bio）決定以標靶 PD-1 的癌症治療藥物切入生技產業，望能為飼主們的「毛小孩」們提供更多可負擔的治療選擇。
從寵物的 PD-1 標靶療法為基石
寶泰生醫自 2019 年於台北創立，有著想成為寵物醫療產業的免疫腫瘤藥物領導者的野心，並已集結人體藥物的各部門專家成為一強大研究團隊，以加速實現「將 PD-1 藥物帶給寵物」的初衷。
寶泰生醫現現正專注於兩款候選癌症藥物的開發，分別為重組蛋白 PT001 與 DNA 疫苗 PT002，並已為其蒐集許多結果良好的早期研究數據，指出該藥物於小鼠實驗中可成功誘導動物的免疫反應，有效抑制腫瘤生長。有鑑於此，寶泰生醫現已推動旗下藥物進入犬類癌症治療的安全性試驗。
成為寵物藥物開發的孵化器（incubator）
在一般人體藥物的發現與開發過程中，平均需耗費 10 至15 年及 8 至 10 億美金的鉅額資金來推動一產品從候選分子篩選到臨床試驗階段，此高昂的代價常導致許多新創藥物生技公司在半路上打退堂鼓。然而在動物藥物開發上就是另外一回事，根據 HealthforAnimals 針對美國國內的統計研究指出，通常僅需 6.5 年、2250 萬美金來打造動物藥物產品。而為充分利用動物藥物產業的獨有特性，寶泰生醫決定採取 NRDO（No Research, Development Only）的商業模式，讓公司能在不擔心更前段未知探索研究與後段產品上市銷售兩大環節的前提下，更專注於寵物藥物的臨床前期與臨床階段研發，更有效降低整體開發風險。
儘管在新創初期，寶泰生醫看似僅專注於犬類的癌症療法開發，但該公司未來有計劃拓展至寵物的感染性疾病、止痛藥物、骨科、皮膚病及眼科等領域，更有宏願想成為寵物藥物開發的孵化器，以加速市場內產品的開發。另外，寶泰生醫也已與其他獸醫生物技術公司簽下合作，盼能透過結合寵物的檢測與治療，為台灣的毛小孩提供更優質的醫療保健新選擇。
參考資料：
1. https://www.pet.gov.tw/index.aspx
2. https://commonthreadco.com/blogs/coachs-corner/pet-industry-trends-growth-ecommerce-marketing
3. https://ahi.org/approval-and-regulation-of-animal-medicines/
4. https://www.researchgate.net/figure/Time-Money-and-Success-Stages-in-Drug-Development_fig1_301745695
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