台湾的新生儿出生率年年下降已非新闻，但大众可能有所不知的是此情形已经严重到 2020 年全台宠物登记数量首次超越了国内儿童（小于 15 岁）的人数，刷新了台湾的历史纪录。除此之外，根据内政部宠物登记管理资讯网的统计，2021 年全台新增登记的宠物认养数量多达 16 万只，并持续以每年 10% 的增长速率节节攀升；然而当年的新生儿数量却少于 14 万人，种种数据皆指出著一不容忽视的事实，动物市场扩大的情形正已超乎想像的速度成长。
充满未满足需求的蓝海市场
随着宠物认养的数量增加，饲主对其健康状态也更加重视。根据 Common Thread 于 2022 年 6 月发布的统计资料指出，2022 年全球宠物健康照护市场已从 2021 年的 2450 亿美元成长至 2610 亿美元，而若持续以年复合成长率（compound annual growth rate, CAGR）6.1% 增长，预估 2027 年该市场将会扩大至 3500 亿美元。
然而，由于目前制药公司于动物用药的开发多着重于商业动物（commercial animals），即为农业动物、牲畜或实验室动物等，进而导致宠物（又名同伴动物，companion animal）的医药市场上少有专属的癌症治疗药物可用。此外，在调剂方式、剂量选择与法规许可等面向仍尚有许多需克服的瓶颈，让兽医在治疗决策上也受到限制，更有当前无药可医的窘境。
眼见仍有许多未满足需求的动物医疗市场不断扩大，来自台湾的新创公司宝泰生医（Protect Bio）决定以标靶 PD-1 的癌症治疗药物切入生技产业，望能为饲主们的“毛小孩”们提供更多可负担的治疗选择。
从宠物的 PD-1 标靶疗法为基石
宝泰生医自 2019 年于台北创立，有着想成为宠物医疗产业的免疫肿瘤药物领导者的野心，并已集结人体药物的各部门专家成为一强大研究团队，以加速实现“将 PD-1 药物带给宠物”的初衷。
宝泰生医现现正专注于两款候选癌症药物的开发，分别为重组蛋白 PT001 与 DNA 疫苗 PT002，并已为其蒐集许多结果良好的早期研究数据，指出该药物于小鼠实验中可成功诱导动物的免疫反应，有效抑制肿瘤生长。有鉴于此，宝泰生医现已推动旗下药物进入犬类癌症治疗的安全性试验。
成为宠物药物开发的孵化器（incubator）
在一般人体药物的发现与开发过程中，平均需耗费 10 至15 年及 8 至 10 亿美金的钜额资金来推动一产品从候选分子筛选到临床试验阶段，此高昂的代价常导致许多新创药物生技公司在半路上打退堂鼓。然而在动物药物开发上就是另外一回事，根据 HealthforAnimals 针对美国国内的统计研究指出，通常仅需 6.5 年、2250 万美金来打造动物药物产品。而为充分利用动物药物产业的独有特性，宝泰生医决定采取 NRDO（No Research, Development Only）的商业模式，让公司能在不担心更前段未知探索研究与后段产品上市销售两大环节的前提下，更专注于宠物药物的临床前期与临床阶段研发，更有效降低整体开发风险。
尽管在新创初期，宝泰生医看似仅专注于犬类的癌症疗法开发，但该公司未来有计划拓展至宠物的感染性疾病、止痛药物、骨科、皮肤病及眼科等领域，更有宏愿想成为宠物药物开发的孵化器，以加速市场内产品的开发。另外，宝泰生医也已与其他兽医生物技术公司签下合作，盼能透过结合宠物的检测与治疗，为台湾的毛小孩提供更优质的医疗保健新选择。
参考资料：
1. https://www.pet.gov.tw/index.aspx
2. https://commonthreadco.com/blogs/coachs-corner/pet-industry-trends-growth-ecommerce-marketing
3. https://ahi.org/approval-and-regulation-of-animal-medicines/
4. https://www.researchgate.net/figure/Time-Money-and-Success-Stages-in-Drug-Development_fig1_301745695
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