美国国家卫生研究院（NIH）研究小组透过分析血液样本中数百种蛋白质的多寡来估算一个人的生物年龄，进而早期预防心血管疾病、阿兹海默症、骨关节炎和其他年龄相关的健康风险，该研究刊登于《Nature Medicine》，突破了对于年龄与老化的一般认知。
史丹佛大学医学院 Dr. Tony Wyss-Coray 领导的研究团队追踪受试者血液中蛋白质的组成如何随年龄增长而变化，他们从 4200 多名 18 至 95 岁的健康个体中分离出血浆，并透过超过半数参与者的数据来归纳衰老相关的蛋白质，在一定范围内，将近 3,000 种蛋白质中约有 373 种有助于预测生物年龄，从而制定“蛋白质组学时钟 (proteomic clock) ”，能够准确预测该研究剩余 1446 名参与者的生物年龄。研究人员进一步在研究以外的四组受试者中验证蛋白质组学时钟，发现有可能仅根据蛋白质组学时钟中最有用的九种蛋白质做出合理的年龄预测。
一般而言，老化被视为一个渐进的线性过程，然而，研究结果指出，最大的老化爆发平均发生在 34、60、78 岁左右。蛋白质证据显示，生物衰老过程是不稳定的，蛋白质组学会随着年龄增长而变化，并且可能会周期性地加速老化，也就是说，某些蛋白质随时间推移，其水平上升或下降的幅度更大，例如血液中的一种神经蛋白在 60 岁左右达到峰值之前一直保持恒定，还有待深入研究。
相关研究之前瞻性在于，血液中的蛋白质物质可能作为衡量人的年龄和生物学年龄的有用指标，让我们重燃减缓老化的希望，可望透过减缓蛋白质组学时钟前进，使人们在生物学上比其年龄年龄更年轻。
参考资料：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31806903
Edit/ Ella Chen
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