癌症患者最担心听到的消息莫过于肿瘤发生转移（metastasis），当癌细胞不再侷限于单一器官，而扩散至身体其他部位，就表示敌方势力渐渐扩大，演变为更难以治疗的病程。转移与否对于疾病的评估与预后，是相当重要的指标之一，通常发生于较恶性的肿瘤，而且往往在癌病发展的后期，需要透过进阶的化学或放射疗法进行控制，但是这些治疗相对也较具侵略性，不仅容易造成严重的副作用，让病患承受更多折磨，却不见得能有效控制疾病。
分析癌细胞亲缘关系，发现有部分肿瘤其实是“伪转移”
数十年来医疗人员与科学家持续致力于肿瘤医学，希望能多了解这令人畏惧的疾病，其中一项研究计画由英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）与卑诗癌症中心（BC Cancer Agency）合作，针对同时发生于子宫内膜与卵巢的癌症（Synchronous endometrial and ovarian tumors，SEO）进行研究，今年初于国家癌症协会期刊（Journal of the National Cancer Institute，JNCI）发表研究成果，发现这类型的癌症虽然发生于两个不同的位置，但是并非典型的肿瘤转移，而是一种原发性双癌症。
一般的肿瘤转移是指癌细胞由原发的器官，透过血液循环进入其他器官，像是淋巴结、肝脏、肺脏等血液循环丰富的脏器，当癌细胞进入其他器官后，为适应不同的环境而改变细胞型态，进而形成继发性的肿瘤；而子宫内膜与卵巢原发性双癌症的肿瘤转移并非经由循环系统，而是借由输卵管（fallopian tubes），使癌细胞在子宫与卵巢之间移动，也因此细胞型态并没有发生改变，研究利用基因定序技术，取18组SEO肿瘤的检体，针对常见的致癌基因进行序列分析，发现这些分别来自子宫内膜以及卵巢的肿瘤细胞，具有极为相似的基因组成，几乎为相互复制的序列，证实肿瘤细胞确实有相同的来源，如此的肿瘤转移模式，癌细胞是由某处移动到相对熟悉的环境，资深研究员 David Huntsman 博士比喻：“就像你从家里移动到周末的度假小屋，而不是去一个完全陌生的地方”，不同于一般的肿瘤转移，研究人员将这类型的转移称之为“伪转移（pseudo-metastasis）”。
对症下药可望造福病患
在所有罹患子宫内膜癌或是卵巢癌的患者中，有5-10% 的患者属于原发性双癌症，遗传学分析结果配合统计数据，显示SEO肿瘤不像一般的转移癌症，发生于疾病后期或是程度相当恶性的癌症，这类型的肿瘤通常发现于癌症早期，而且仅侷限在子宫与卵巢两器官，科学家更发现这类型的癌症，并不需要使用较具侵略性的化学与放射疗法就能有效治疗，甚至认为有机会仅由手术切除肿瘤而治愈。
研究计画主持人 Michael Anglesio 表示：“目前我们对伪转移的癌症了解仍相当粗浅，以SEO肿瘤为例子，能确定的是癌细胞可以原发于子宫内膜或是卵巢，再透过输卵管移转至另一处，然而是什么因素使癌细胞仅侷限在这两个器官，而不会转移到身体其他部位，是我们现在努力研究的方向”，下一步的研究将探讨癌细胞与周边正常细胞的关系，结合病理组织学以及基因学的技术，期待能改变罹癌患者的治疗方式，让病患不需经历侵略性的治疗，而以低副作用且更有效的方式对抗疾病。
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参考文献
1.B.C. study could change the way cancer of uterus and ovary treated. Metro Vancouver, February 2016
2.Synchronous Endometrial and Ovarian Carcinomas: Evidence of Clonality. Journal of the National Cancer Institute, 2016
3.New research validates B.C.’s approach to a gynaecologic cancer. Faculty of Medicine, University of British Columbia
