印度变种新冠病毒 Delta（B.1.617.2）已传播至全球 90 多个国家，台湾也发现 多起境外移入的 Delta 变体，且在 6 月 26 日发现 6 人被 Delta 变异株感染，为首波被 Delta 变异株感染的本土病例。以色列政府也宣布，曾接种疫苗但被认为接触过 Delta 变体感染的群众，仍需要进行隔离。
Delta 变体传播力胜过 Alpha 变体
英国公共卫生部的研究强调了 Delta 变体的传播能力。与 2020 年英国变种病毒株 Alpha（B.1.1.7）相比，传播率会增加 50% 或 100%。
近日，美国 Helix 研究团透过 PCR 和病毒定序结果，发现 Alpha 病毒株正迅速被 Delta 病毒株取代。从 2021 年 4 月起，B.1.1.7 的 SARS-CoV-2 阳性病例在短短 6 周内的 70% 下降到 42%，Delta 病毒株跟着上升。这与其他国家的报告一致。
Wellcome Trust 的负责人 Jeremy Farrar 提到，变种病毒“增加传播力”和“免疫逃避”很难划分，但 Delta 变体是由它的传播性所驱动的，而不是它逃避免疫的能力。如果 Alpha 变体确实比野生型毒株的传染性高约 50%，而 Delta 变体的传染性又比 Alpha 高 50%，那么传染性是原始病毒株的 2 倍多。牛津大学的病毒进化学家 Aris Katzourakis 博士提到，这意味着疫苗接种率较低的国家和人群可能会出现新的大规模疫情。这对世界其他地区来说是灾难性的消息。
解密 Delta 变体
Delta 变体主要是棘状蛋白 P681R 突变，提升其弗林蛋白酶（furin）介导的尖峰切割，并增强和加速了病毒与细胞的融合。
另外，Delta 变体中的棘状蛋白其他位点突变可以帮助它阻止免疫。如第 156 和第 157 位点的胺基酸，并将第 158 位胺基酸从精胺酸变为甘胺酸，后者消除了抗体结合的直接接触点，赋予了它更多的免疫逃避能力。
一剂疫苗保护力：Delta 病毒株低于 Alpha 病毒株
根据英格兰和苏格兰的研究数据显示，接种一剂 Pfizer 或 AstraZeneca 疫苗对 Delta 病毒株感染的保护作用略低于 Alpha 病毒株。像许多英国居民一样，只接种了一针疫苗的人容易受到伤害。接种二剂的民众仍然可以提供相同的高保护力。其他疫苗对它的保护程度尚不清楚。
最重要的是，Delta 变体可能比 Alpha 变体更有可能将未接种疫苗的人送进医院。根据英国的早期研究数据显示，住院的风险可能高 2 倍。
应加速疫苗接种
各国政府和科学家同意需要采取紧急行动来阻止新变种的传播。美国总统拜登也敦促美国人全面接种疫苗，以保护自己避免 Delta 变体的感染。
欧洲疾病预防控制中心（CDC）主任 Andrea Ammon 也呼吁欧洲国家加快为弱势人群全面接种疫苗的计划；与此同时，也应该保持防疫措施，以防止新变种病毒传播而导致确诊数、住院和死亡再次激增。几乎无法获得疫苗的国家需要再次采取保持社交距离和戴口罩等预防措施。
不管是疫苗还是防疫措施不仅是立即挽救生命，更是减少病毒进一步进化的空间。
延伸阅读：新冠疫苗要打第 3 剂吗？参考资料：
1. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/variants/variant-info.html
2. https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.06.17.448820v1
3. https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.06.20.21259195v1
4. https://www.sciencemag.org/news/2021/06/delta-variant-triggers-dangerous-new-phase-pandemic
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