一般而言，评估疫苗有效性的方法，是透过观察疫苗在人体内引发中和抗体的表现而定。但因为 过去一年半以来 mRNA 疫苗发展相当快速，科学家仍在逐步摸索它对免疫系统中不同细胞、基因表现的全面影响。
史丹佛医学院（Stanford University School of Medicine）研究指出，接种两剂辉瑞（Pfizer）与 BioNTech 共同研发的 BNT162b2 疫苗，可诱发免疫细胞单核球（monocyte）增生，且这类细胞有极高的抗病毒基因表现。最新研究结果发表于《Nature》。
接种 2 剂 mRNA 疫苗增加抗体与单核球数量
该研究招募 56 名健康受试者，分别观察他们在接种第 1、2 剂 BNT162b2 疫苗后血液样本的免疫反应。
抗体表现方面，结果指出接种第 1 剂 mRNA 疫苗后，受试者体内病毒抗体浓度增加，但是增加幅度没有接种第 2 剂后来得高。
接种第 2 剂 mRNA 疫苗后不仅抗体浓度提高，更令人意外的是，追加施打会诱导单核球生成。单核球是先天免疫系统的一环，它分化成的巨噬细胞可以大量吞噬病毒。
数据显示接种第 1 剂后，单核球原本占总血球细胞数量 0.01%，追加施打第 2 剂疫苗后单核球数量则会剧增至 1%，此外这些单核球的抗病毒基因也相当活跃。
单核球免疫细胞不但能抗新冠，也能对抗其他种类病毒
执行该研究的 Pulendran 教授指出，追加施打后短短数天内，免疫细胞单核球就会大量增生。由于单核球参与的免疫功能为非专一性防御，因此不仅能抗新冠病毒，也能对抗其他外来病毒。
今年 2 月，英国政府公告真实世界数据，已指出接种一剂 BNT162b2 疫苗保护力为 72%，高龄族群接种两剂后保护力可提升至 88%。此研究则明确指出接种两剂 BNT162b2 疫苗诱导的免疫机制，除了来自于抗体数量增加，还有透过单核球活化先天免疫系统。
延伸阅读：美国卫生局仍不买单！辉瑞需提出施打第 3 剂疫苗的决定性数据参考资料：
1. https://med.stanford.edu/news/all-news/2021/07/immune-system-second-covid-19-vaccine-dose.html
2. Nature, 2021; https://www.nature.com/articles/s41586-021-03791-x
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