孫子兵法提到，用兵作戰並不在於兵力眾多，而在於精與適用。使用嵌合抗原受體 T 細胞（chimeric antigen receptor T cells, CAR-T）治療癌症也適用這個道理。賓州大學的艾布拉姆森癌症中心 Joseph A. Fraietta 博士表示，他們發現僅需一個 CAR-T 細胞，就能使慢性淋巴細胞性白血病（chronic lymphocytic leukemia, CLL）患者達到完全緩解（Remission）。
該研究指出，一名 CLL 患者於 2013 年接受 CAR-T 治療，其中 CAR-T 細胞和其擴增產生的細胞使患者達到緩解，且持續五年，而且該 CAR-T 細胞至今仍然存在於該患者的免疫系統中。該研究刊登於《Nature》。
該研究團隊先編碼能標靶 CD19 的 CAR 序列，然後透過經遺傳修飾的病毒將該系列隨機插入患者的 DNA 中。研究團隊接著發現，當 CAR 序列插入到一個甲基胞嘧啶雙加氧酶（methylcytosine dioxygenase, TET2） 基因中，就能破壞 TET2 基因。TET2 能調節血液細胞形成並且保持它們的生長，所以一旦 TET2 基因被破壞，大量擴增的 CAR-T 就能消滅該患者的白血病細胞，達到治療的效果。此外，出乎意料的是，有 94％ CAR-T 細胞起源於單個 CAR-T 細胞。
一般來說，CLL完整的療程為，患者應連續三次輸注 CAR-T 遞增劑量（10%、30% 和 60%），目的在於控制 CAR-T 的副作用，也就是細胞激素釋放症候群（cytokine release syndrome, CRS）。該研究的患者接受了前二次 10% 和 30% 的輸注，但沒有產生初步反應。該研究團隊 J. Joseph Melenhorst 博士表示，「直到第 50 天，患者才產生 CRS，這表明 CAR-T 細胞具有活性且可能具有抗癌作用」。然後，影像學顯示腫瘤變小，因此醫師決定為患者輸注最後的 60％。患者就此進入緩解狀態，並且持續了 5 年。
Fraietta 博士表示，抵抗感染的殺手 T 細胞（Killer T cells）通常不能單獨治療癌症，因為它們年齡較大，巔峰期已過，而且寡不敵眾。然而，更年輕的 CAR-T 細胞由於能夠大規模地擴展成一個高攻擊性軍隊，再加上 TET2 受到抑制，CAR-T 就能發揮最大的抗腫瘤作用。
延伸閱讀：CAR-T 療效？ 取決於患者本身 T 細胞？！參考資料：
1. Nature, 2018; DOI: 10.1038/s41586-018-0178-z
2. https://www.pennmedicine.org/news/news-releases/2018/may/cll-patient-treated-at-penn-goes-into-remission-thanks-to-single-car-t-cell
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