脊髓損傷研究新突破！新組織工程支架能促進組織修復

脊髓損傷是人體可能遭遇的最嚴重外傷之一，除了影響患者生活起居，造成的醫療社會成本也相當可觀。由於尚無廣泛高效的治療方法，目前主要研究多轉向組織工程來獲得新的治療策略，而愛爾蘭利墨瑞克大學伯納爾研究所（University of Limerick Bernal Institute）最近就開發出一種獨特的導電複合材料與組織工程支架的組合，能促進損傷後新組織的生長及再生，在治療脊髓損傷的應用上展現出十足潛力。

具生物相容性的新型 PEDOT 奈米顆粒支架

組織工程領域主要目標是透過體外建構來修復、再造器官及組織，由於人體細胞生長和增殖都會受到電刺激的影響，近年研究中導電生物材料也開始逐漸受到關注。而為了提高生物材料的電導率來符合醫療目的，目前開發上多集中在添加導電成分，像是奈米碳管（carbon nanotubes）或如 PEDOT:PSS 般的導電聚合物。

然而 PEDOT:PSS 中的 PSS 成分帶有水溶性，當身體接觸到就可能產生潛在的毒性或免疫反應，對於應用於試圖再生受損組織的治療目的上並不理想，也因為 PEDOT:PSS 在生物醫學應用中存在著嚴重局限性，在製造導電支架時能選擇的水凝膠成分也受到許多限制。

為了克服這項限制，利墨瑞克團隊開發了新型 PEDOT 奈米顆粒（Novel PEDOT nanoparticles, PEDOT NPs），在不需要 PSS 存在下就能實現所需的細胞反應，同時增加可打造支架時可選擇的水凝膠組成可變性。隨後團隊更再將其與由明膠、免疫調節透明質酸（immunomodulatory hyaluronic acid）組成的混合生物材料結合，打造出靶向脊髓損傷修復的生物相容性導電支架。

為了掌握設計的支架結構、特性和功能關係，團隊隨後也透過加州大學聖地亞哥分校（University of California, San Diego）合作夥伴及相關計畫中研究交流，在體外幹細胞和體內脊髓損傷的動物模型研究中，新型 PEDOT 奈米顆粒支架上都觀察到了出色的幹細胞附著和生長。