脊髓损伤研究新突破！新组织工程支架能促进组织修复

脊髓损伤是人体可能遭遇的最严重外伤之一，除了影响患者生活起居，造成的医疗社会成本也相当可观。由于尚无广泛高效的治疗方法，目前主要研究多转向组织工程来获得新的治疗策略，而爱尔兰利墨瑞克大学伯纳尔研究所（University of Limerick Bernal Institute）最近就开发出一种独特的导电复合材料与组织工程支架的组合，能促进损伤后新组织的生长及再生，在治疗脊髓损伤的应用上展现出十足潜力。

具生物相容性的新型 PEDOT 奈米颗粒支架

组织工程领域主要目标是透过体外建构来修复、再造器官及组织，由于人体细胞生长和增殖都会受到电刺激的影响，近年研究中导电生物材料也开始逐渐受到关注。而为了提高生物材料的电导率来符合医疗目的，目前开发上多集中在添加导电成分，像是奈米碳管（carbon nanotubes）或如 PEDOT:PSS 般的导电聚合物。

然而 PEDOT:PSS 中的 PSS 成分带有水溶性，当身体接触到就可能产生潜在的毒性或免疫反应，对于应用于试图再生受损组织的治疗目的上并不理想，也因为 PEDOT:PSS 在生物医学应用中存在着严重局限性，在制造导电支架时能选择的水凝胶成分也受到许多限制。

为了克服这项限制，利墨瑞克团队开发了新型 PEDOT 奈米颗粒（Novel PEDOT nanoparticles, PEDOT NPs），在不需要 PSS 存在下就能实现所需的细胞反应，同时增加可打造支架时可选择的水凝胶组成可变性。随后团队更再将其与由明胶、免疫调节透明质酸（immunomodulatory hyaluronic acid）组成的混合生物材料结合，打造出靶向脊髓损伤修复的生物相容性导电支架。

为了掌握设计的支架结构、特性和功能关系，团队随后也透过加州大学圣地亚哥分校（University of California, San Diego）合作伙伴及相关计画中研究交流，在体外干细胞和体内脊髓损伤的动物模型研究中，新型 PEDOT 奈米颗粒支架上都观察到了出色的干细胞附着和生长。