多年來，微生物群（microbiome）在健康和疾病中，扮演相當關鍵的角色，但微生物群比人們想像的更複雜，因為它們存在於腸道、皮膚、眼睛、甚至是生殖器官等。然而，過去研究指出，皮膚上的表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）是一個很好的益生菌，能夠發酵甘油並產生短鏈脂肪酸以誘導脂肪生成，在皮膚表面形成油膜，滋潤皮膚並且防止外部的刺激物質入侵，還會製造出抗菌胜肽（antimicrobial peptides，AMPs）來預防壞菌的增生。
近日，加州大學聖地亞哥分校（University of California, San Diego）醫學院研究團隊指出，皮膚上的表皮葡萄球菌，具有抑制皮膚癌症生長的能力，而且對正常角質細胞不會產生毒性，該研究結果刊登於《Science Advances》期刊。
該研究團隊指出，表皮葡萄球菌會產生化合物 6-N-羥基胺基嘌呤（6-N-hydroxyaminopurine，6-HAP），6-HAP 能夠抑制 DNA 聚合酶（polymerase），然後抑制 DNA 合成，進而殺死皮膚癌細胞，如 B16F10 黑色素瘤（melanoma）細胞、 L5178 和 YAC-1 淋巴瘤細胞。此外，他們使用致癌紫外線（ultraviolet rays，UV）以每週 2 次的頻率光照，並且持續 12 週。結果顯示，表皮葡萄球菌不產生 6-HAP 的小鼠組，有較高皮膚腫瘤的發生率。反之，表皮葡萄球菌會產生 6-HAP 的小鼠組有較低腫瘤的發生率。
在安全性評估方面，該研究團隊透過每 48 小時 20mg/kg 的劑量，重複將 6-HAP 注射至正常小鼠靜脈內，並且持續 2 週。結果顯示，小鼠的外觀和體重並沒有顯著改變，而且天門冬胺酸胺基轉移酶（aspartate aminotransferase activity，AST）等肝功能檢測也沒有顯著變化，這表示 6-HAP 對小鼠是無毒且安全的。因此該研究團隊接續將 6-HAP 注射至 B16F10 黑色素瘤細胞的小鼠靜脈內，結果顯示，與單獨接受注射載體的小鼠相比，接受 6-HAP 的小鼠的腫瘤大小減少超過 60%。
該研究團隊 Richard Gallo 博士指出，該研究也提高皮膚微生物群對人類健康的重要性。然而，仍需更進一步的研究與臨床試驗來證明 6-HAP 是如何產生的以及 6-HAP 的損失是否增加癌症風險。未來保養品市場上，可望會有表皮葡萄球菌注入的皮膚護理產品和防曬霜，是人們可以想像的，。
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1. Teruaki N, et al. Science Advances, 2018; 4 (2): eaao4502 DOI: 10.1126/sciadv.aao4502
2. http://ucsdnews.ucsd.edu/pressrelease/beneficial_skin_bacteria_protect_against_skin_cancer
3. https://www.mindbodygreen.com/articles/can-skin-bacteria-prevent-cancer
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