数位医疗健康大国 – 英国为升级医疗照护服务，以降低医疗人员与患者双方的负担，全力开发数位医疗解决方案，包含人工智能（AI）、电子健康纪录、远端医疗与数位平台、软件等领域。而英国生医产业与研究发展已逐渐成熟，吸引国际各大生物科技与医疗供应商投资与合作。
2022 年 3 月初盛大举行的 2022 台英数位医疗媒合会期间，基因线上团队独家专访拥有 24 年临床经验的 NHS Digital 的副主席，同时也是英国华威大学医学院（Warwick Medical Scool） 院长的 Sudhesh Kumar 教授。专访中他结合临床研究、生命科技及大数据应用等领域的专业，分享英国近年数位健康的市场趋势，并鼓励拥有创新科技的新创和 MedTech 公司进入英国市场，发掘新商机。
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趋势 1：医疗系统数位化
英国国民健保署（National Health Service, NHS）近年来专注于提高国家健康医疗系统的数位科技应用，更提出了 Paperless 2020 计画，希望将 NHS 所有的临床医疗数据与资讯都转换为数位化，让所有的医疗提供者可以随时随地读取患者的病例与照护计画。Genomics UK 也启动了另一项计画，透过电子病历与临床数据进行全基因组的定序，让 NHS 与研究学者能为英国国民提供更完整的健康照护。
“新冠疫情爆发之后，整个健康医疗体系突然进步得飞速，超越我们的想像。”Kumar 教授指出，医疗数位化在这两年因疫情而进展加快，单以虚拟咨询的使用率在十年内就提升了 30%，对偏远地区的患者无非为一大福音。
Kumar 教授也强调 NHS 早已规划好英国未来的十年的数位医疗蓝图，其中即将推动的行动医疗平台，让患者在居家就可做基础医疗检测如血压、血糖测量，以减少患者的医疗开销，并落实社会医疗保健数位化。
线上诊断系 NHS 111 为 NHS 推动医疗数位化的绝佳例子，透过数位算法技术，让患者在前往医院前可透过电话或线上平台获得紧急医疗上的相关协助与服务。NHS 111 还能根据不同地区的需求调整服务内容，提升急诊医疗的效率。
趋势 2：完善、统一的医疗数位平台
在新冠疫情之前，英国的国民健康系统仍不够完善，Kumar 教授特别点出：“英国国家健康体系在过去以来一直是不同步的系统，虽然统称为 NHS，但其实是由很多组织集结而成的。”
除了系统外，NHS 原先使用来自不同开发者的应用程式提供各种医疗数位服务；而在新冠疫情重创医疗体系后，NHS Digital 透过推出单一医疗系统与应用程式接口，有效帮助不同院方的医疗数据得以自由流动，各单位组织也能透过系统互相协调。
趋势 3：数位化系统的网络安全维护
英国首席卫生与社会关怀大臣 （Secretary of State for Health and Social Care） Sajid Javid 宣布预计于 2023 年年底将英国医疗保健系统全面数位化，以提供患者更高品质的医疗服务。不过，在医疗供应商全面使用高度数位化的系统的同时，也需强化网络安全的维护，以保障国民患者的隐私与信任。
英国数位医疗产业的 2 大潜在商机
以医疗研究与生医创新技术闻名的英国，政府也不断提供数位医疗供应商健全的环境以进化及创新医疗科技。其中，在精进医疗产业与照护上，英国政府特别设立 NHSX ，与 NHS Digital、NHS BSA 和各个 NHS 第一线社会照护组织共同推动数位化转型。Kumar 教授也特别补充道“What Good Looks Like”企划，是NHS提供医疗照护领域专家的医疗科技服务准则，也同时提供领域专家在进入英国数位医疗产业时的守则。
医疗装置法规方面，目前有药品与保健产品监管机构（Medicines & Healthcare products Regulatory Agency, MHRA）针对医疗设备进行监管。有别于药物规范，电子设备与算法等高科技产品的演变十分迅速，不但需要与时俱进，更需要有完整的配套措施。
然而，一项医疗产品在上市之前需要长达数年时间适用，再经过政府核发上市许可。为因应瞬息万变的数位医疗产业，MHRA 也正规划引入适应性许可证（adaptive licensing），可在产品正式获得核准上市前，让供应商针对未满足医疗需求的患者做早期测试、评估与监控，以确保其效用，同时避免一般大众直接接触到相关产品。此弹性做法将让医疗供应商在产品获核准前能有更弹性的应用，使整体医疗市场更具灵活性，在面对新冠疫情时也能更有机动性。
Kumar 教授于访谈中表示，英国庞大的国家保健署正积极迈向数位化与创新，对于国民的健康照护与数位医疗产业发展都是巨大的推力。除了简单和统一化医疗保健系统外，也努力提升医疗服务品质。目前英国数位产业的潜在商机包含因新冠肺炎而更精进的基因体学定序研究、AI 结合医疗影像学与结合大数据与算法的人体生物数据库。
商机 1：基因体学研究
基因体学研究在英国政府与民间生医企业之中是十分热门的领域，英国政府更针对其颁布 Genomics UK，提供基因体应用于医疗照护与科学生医研究的更详细准则，促进精准医疗与诊断的发展。期望透过政府、NHS 和学术研究人员与国际企业合作，促进 NHS、Genomics England 与UK Biobank 旗下的 10 万个基因组研究计画的发展。
商机 2：数位诊断技术
负责促进英国境内企业创新与发展的英国国家创新机构 Innovate UK，为数位放射学与病理学特别建立研究中心，以加速放射学与病理学的复杂影像分析，同时促进 AI 诊断发展更精准，降低诊断出错率。
Kumar 教授指出：“这是国际供应商和 NHS 合作与创新的绝佳机会，并能在英国生医产业中与相关企业一同碰撞出更多火花。”
生医研究发展的基础：UK Biobank 英国人体生物数据库
在生物医学的研究与产业发展的同时，各国政府所提供的人体生物数据库（Biobank）为各大研究的基础。在符合各国伦理与法律规范下，透过蒐集大量的临床资讯与生物检体以供研究学者针对健康保健做各项研究。Kumar 教授强调：“透过基因体学资讯、常规搜集的病理数据，可推动精准医学的发展，为每位患者找到最佳的治疗方案。”
英国政府为促进遗传学研究与环境因素对疾病发展的影响，于 2006 年开启的大规模的生物样本计画 UK Biobank，长期大规模追踪英国国民疾病与遗传之间的关联，期望能提升对于各项疾病的预防、诊断与治疗。透过募集 2006 年至 2010 年间全英国 40 至 69 岁供 50 万自愿者的临床检体与身体检测数值，结合大数据与算法，在保障公众利益的前提下，对外开放国际生物医学研究团队申请使用数据库内的所有资源，以进行健康保健相关的研究。此举吸引许多生技产业与制药大厂与之合作，提供药物研发更多创新的研究方向。除外，自愿者的全外显子基因定序分析（whole exome sequencing）也是 UK Biobank 未来欲积极蒐集的资讯，以利基因体研究的发展。
英国政府与 NHS 共同推动的医疗的数位化趋势，带动国内的生医产业发展，也吸引国际各大数位供应商的合作与投资。在后新冠疫情时代，也更加速创新了医疗平台与应用程式的开发，让临床数据与资讯得以被更好的运用。
回顾 Sudhesh Kumar 教授的精彩访谈：https://www.youtube.com/watch?v=WkauWq0SIXo&list=PLmhm7fNytB_RMhIQXLc8Deau5y5lwizsf&index=7
数大便是美？从两周年的 The UK Biobank 我们可以学到什么（基因线上国际版）©www.geneonline.news. All rights reserved. 基因线上版权所有 未经授权不得转载。合作请联系：service@geneonlineasia.com
