The long and the short of it: the science of life span and aging
所有的生命都難逃一死，但死亡的年紀未必相同，例如果蠅孵化後只能活幾個小時，某種巨型蕈類卻從冰河時期存活至今，我們該怎麼解釋這些差異？
古今中外，眾人爭相尋找長生不老的解方，但究竟是什麼主宰了我們的壽命，我們又為什麼會變老？
生態學家席佛頓抽絲剝繭，從死亡、壽命、老化、遺傳、天擇、機制等數個面向切入，透過幽默的口吻，解釋植物看起來永生不死的特異之處、搖滾樂手往往只能活到二十七歲的原因；並搖著充滿詩意的筆桿，探討分子層面中，基因、自由基與老化、死亡的關係等。
書中滿載科學家對不同物種衰老及死亡差異的最新理解，以及各種研究的來龍去脈。跟隨席佛頓的步伐進入書中，那些模糊未解的壽命疑問都將逐漸清晰！
名人推薦
本書用簡單的譬喻，恰如其分幽雅的詩詞，來報導當代對生命老化現象的最新科學研究結果。令人讀後對生硬難懂的科學知識不再產生距離，學習到生物學家如何藉著觀察各種生物的生存策略，了解老化的基因發育機制與意義。──王俊能，臺灣大學生命科學系及生態學與演化生物學研究所副教授
「生」與「死」不僅是生命的終極型態，也是哲學家和生物學家在探索生命奧祕時討論最多，也最為困惑難解、眾說紛紜的大哉問。作者以形形色色的生物為例，用精闢而優美的文字帶領讀者思考壽命長短的意義，以及生命本質的問題。──胡哲明，臺灣大學生態學與演化生物學研究所副教授
人類的生與死是亙古之謎，不只許多神話傳誦，多數的宗教也在追求永生，生物學隨著遺傳學的快速發展，展開了對生死之謎的解析，作者強納森‧席佛頓，英國的演化生物學者，以他的生花之筆，對生物的生與死的故事娓娓道來，許多生物不死，一如水螅與珊瑚，還有無性繁衍的植物，廣島核爆之後第一個回來的植物是銀杏，想一窺人類的老化與生死之謎嗎？那就邀請您打開書頁，一起展開探究之旅。──蔣鎮宇，成功大學生命科學系教授
席佛頓以優美又不失幽默的筆觸，描述當代最重要的一個問題。他利用最新的老化研究成果，結合個人對於人類情況極有同理心的觀察，讓一般讀者也能了解壽命科學，亦為專業人士提供精闢見解。是一本人人都能愉快閱讀，獲得豐富知識的書。──瑞克萊夫，《自然的經濟》作者
內容摘要
夜晚是早晨的畫布
竊盜而來的遺產
死亡，但我們全神貫注
於永生
──艾蜜莉．狄更森
在西敏寺裡，跟達爾文的墳墓並排、近到墓碑都要碰在一起的，是英國數學家暨天文學家赫雪爾爵士。早在達爾文出版《物種起源》之前，赫雪爾就開始思索他所謂的「謎中之謎，滅絕的物種被其他物種所取代的現象」，並且推測「若我們真有一天，能理解新物種的起源，我們將會發現那是自然的，而非超自然的過程。」
當達爾文要寫《物種起源》的時候，就在序章裡提到了赫雪爾對「謎中之謎」的看法。達爾文選擇的書名也一定是受到了赫雪爾「新物種的起源」這個詞的影響。而他最偉大的成就，就是發現新物種如何在沒有神祕創造的情況下自然地出現。他發現了演化如何開始。
作者簡介
強納森‧席佛頓 Jonathan Silvertown
現為英國米爾頓‧凱因斯市公開大學的生態學教授，專長為植物族群學和演化。目前定居於米爾頓‧凱因斯市。席佛頓為多本書籍的作者或編輯，2008年出版的 Demons in Eden 獲著名英國生物學家薩克斯（Oliver Sacks）讚揚是一本充滿寫實描述、清晰分析的偉大科普書；前作《種子哪裡來？》（An Orchard Invisible）則獲選為英國《新科學人》雜誌2009年最佳科學圖書。
本文由貓頭鷹出版社授權推薦
