由於器官表層帶有與血液中相同的抗原，使 O 型患者為找到血型匹配的器官需等待多年，也因此導致較高的死亡率。加拿大多所研究機構聯手實驗去除器官表層抗原，創造出 O 型通用型器官，經研究證實可顯著改善器官分配的公平性，並提升患者的生存率。本研究於 2 月 16 日刊登於 Science Translational Medicine 期刊中。
O 型患者等待器官移植的時間是其他患者的兩倍
血型是由紅血球上帶有的抗原類型所決定，一旦抗原接觸到非自體的器官會引發排斥免疫反應。故輸血時，患者只能接受與自己相同血型或通用血型 O 型的血液。
同樣地，身體內的血管與器官表層也帶有 A、B 抗原，因此器官移植必須根據血型來配對候補名單。而 O 型患者由於血漿中含有 A 與 B 型抗體，相對地要比其他患者多等一倍的時間（約 4 至 5 年）才能配對到適合的器官。本研究的第一作者 Aizhou Wang 博士表示，這也意味著死亡率較其他患者提高約 20 %；但若能將所有待移植的器官都轉換為通用 O 型，就可以完全解決這個困境。
使用腸道酵素去除器官表層抗原，成功創造出通用型肺臟
研究團隊首先將來自 A 型捐贈者的肺臟放入體外肺灌注（Ex Vivo Lung Perfusion, EVLP）系統，並注射含營養物質的流體進入器官，確保其在移植前能維持在正常溫度與功能。再使用特殊酵素清除其中一邊肺臟表層上的抗原，另一邊的肺臟則維持原樣。接著將含有高濃度 A 型抗體的 O型血液注入系統中以模擬血型排斥移植。結果顯示抗原移除的肺臟耐受性良好，而維持原樣的肺臟則有排斥的跡象。
本研究中使用的特殊酵素是由英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia）的生物學家 Stephen Withers 和其團隊於 2018 年所發現的。利用其可切除紅血球上的 A 、 B 抗原特性，為此研究立了大功。
本研究的共同作者 Marcelo Cypel 博士表示：「目前的配對系統會因血型配對問題而拉長患者等待器官的時間。通用型器官的創造意味著我們將可去除血液配對的障礙，並且根據醫療緊急程度來調整患者的器官移植優先順序。」
研究團隊預估在未來 12 至 18 個月內執行臨床試驗，期望盡快應用至臨床中，造福更多在器官移植候補名單上的患者。
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1. https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abm7190
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