全球最具规模、参与人数最多的国际生技盛会 ─ 2023 年北美生物科技大展(Bio International Convention,以下简称 US BIO),于 6 月 5 至 8 日在美国波士顿盛大举行。生技中心在经济部技术处支持下,推出了 3 大平台与 9 项创新技术,以期促进台湾公司与国际生技制药企业交流,推动商业合作与技术授权。
疫情解封后首次重回波士顿,举办台湾生技论坛
今年为疫情解封后台湾代表团首次重回美国生技产业重镇波士顿,生技中心选择在 US BIO 前夕 (6 月 4 日)与新英格兰玉山科技协会在当地共同主办台湾生技论坛(Taiwan Biotech Forum),吸引数百人参与。此论坛为台湾代表团在 US BIO 前的重要热身活动,以“剖悉全球核酸药物和 CDMO 市场趋势”(Landscape of Nucleic Acid Therapeutics & CDMO Market)为主题,邀请到台湾和欧美等国的生技大师以及产官学研医各界专家共襄盛举,共同探索全球核酸药物和 CDMO 市场趋势与台湾可能切入的利基领域,增加台美双边于次世代技术研发能量与产业推广的实质交流,达成国际交流合作、技术移转的目标。
论坛当日更特别邀请到有“生医界爱迪生”美誉,身兼莫德纳(Moderna)共同创办人的麻省理工学院教授 Bob Langer 博士发表演说,分享全球核酸药物最新的发展技术趋势和应用前景。Langer 博士在生技研究领域成就卓著,更是开创生物医学工程领域的先驱,创办过 40 家新创公司;在全球拥有超过 1,400 项专利、授权给 400 多家国际公司。
另一位在论坛中发表演讲的大师是 Muthiah Manoharan 博士,他是寡核苷酸化学修饰、共轭化学和传输技术平台领域专家,目前担任全球核酸药物龙头大厂 Alnylam 药物创新高级副总裁。由他所领导的团队率先以化学修饰技术,让 RNA 干扰(RNAi)首先成为疾病治疗的新利器。Manoharan 博士本身拥有超过 250 件美国专利,同时也参与 RNAi 药物 ONPATTRO(Patisiran)的开发,该药物为全球首个获美国 FDA 核准的同类型药物。论坛上他提到核酸药物在传输和量产上所遭遇的瓶颈,以及市场商机。
次世代抗 CD73 高效抗癌药物
细胞 CD73 酵素活性在肿瘤免疫抑制的作用长期受到科学界关注。生技中心研发的新一代抗 CD73 创新高效癌症药物。在肿瘤的生长和转移中,CD73 扮演着关键的角色,其高度表现会抑制免疫细胞的活化,进而使肿瘤细胞逃过人类免疫系统的攻击。因此,调控 CD73 活性是一个非常重要的抗癌药物发展策略。
临床研究亦显示,抑制 CD73 对肺癌、胰脏癌等多种癌症具有显著疗效,新一代抗 CD73 高效癌症药物的试验数据也明显优于几款在临床阶段的抗体药物。目前有关成果已经分别在美国和台湾申请专利,期待能够寻找合适的技转合作伙伴,共同开发次世代单株抗体药物,为癌症患者提供更佳的治疗方案。
Globo H CAR-T 免疫细胞治疗现曙光
由生技中心自主研发,使用基因工程技术制造的嵌合抗原受体 T 细胞(CAR-T cell),既拥有可辨识癌细胞抗原的专一性单链抗体,也可同步启动 T 细胞活性,进行肿瘤毒杀作用。近年科学家已成功将 CAR-T 细胞应用于 B 细胞恶性肿瘤的治疗。可是在实体肿瘤方面,由于肿瘤异质性高,加上肿瘤微环境所造成的免疫抑制作用,往往使得 CAR-T 细胞治疗效果不佳。
为了解决这个瓶颈,生技中心以新颖的糖抗原 Globo H 为标的,并采用搭配免疫检查点抑制剂的创新策略,增强 CAR-T 细胞对抗实体肿瘤的疗效。研究显示,Globo H CAR-T 细胞具有抗原专一性,能够精准毒杀表现 Globo H 的胃癌细胞株,并同时有效抑制肿瘤生长。此外,Globo H CAR-T 细胞可与免疫检查点抑制剂的合并治疗,能显著提升小鼠模型中的肿瘤的抑制效应。目前生技中心已开发一种精准 Globo H/IO blocker CAR-T 细胞,该细胞具有分泌anti-PD-L1 scFv 的优势。展望未来,这种精准 CAR-T 细胞平台可望在实体肿瘤的治疗上大派用场。
由于平台技术未来不仅能持续研发新产品,在进行技术移转给厂商时,可具备“平台 + 技术”等多样化的销售组合,建立灵活多变且具有弹性的技转模式,大幅提升生技中心的价值筹码。为此生技中心选择在 US BIO 展会中展示核酸药物制造平台、CHO-C 蛋白质药物量产平台、超高效率的专一性结合点抗体药物共轭复合体(site specific antibody-drug conjugate)三大技术平台,以期增加未来与国际药厂共同研发产品的多元机会。
生技中心每年透过 US BIO 台湾馆的国际交流平台与国际厂商链结,同时拜访多家美国投入抗癌药物、核酸药物 CDMO,以及智慧医疗等重量级企业,寻求建立国际研发合作网络,一方面提高台湾在国际生技界的能见度,另一方面也了解国际生技产业发展趋势,期望能创造跨领域的国际合作机会,行销台湾生技产业的能量与国家队形象。