在沒有愛滋病疫苗下，人們採用暴露愛滋病毒前預防性投藥（Pre-exposure prophylaxis, PrEP），以防止傳染。PrEP 在男性預防感染 HIV 非常有效，但在女性預防的效果卻低於 50%。先前研究指出，陰道微生物菌相與 HIV 感染風險增加有關，且會影響 PrEP 的效果。
近日，明尼蘇達大學醫學院 Nichole Klatt 博士的研究團隊發現，陰道中的乳酸桿菌（Lactobacillus）失衡，會影響 PrEP 的代謝而降低其有效性，進而增加婦女們感染 HIV 的風險。該研究刊登於《PLOS Pathogens》。
該研究團隊首先收集健康和細菌性陰道炎受試者的子宮頸陰道灌洗液，然後將 tenofovir、dapivirine、tenofovir alafenamide 等 3 種 PrEP 投藥在不同的灌洗液中，再透過質譜儀（LC-MS/MS）分析雙 T 細胞培養物中的可溶性藥物表現和代謝物，以及微生物代謝。再使用細菌 16S rRNA 基因定序分析其微生物體分析。
正常陰道中的乳酸桿菌占主導地位，這有助於維持保護性黏液層，進而降低婦女的發炎和感染的風險。結果發現，在細菌性陰道炎患者陰道中的乳酸桿菌下降，其他種類細菌增加，形成多樣化的細菌群落，會增加 tenofovir、dapivirine 的代謝，使其濃度下降。然而，在正常患者的陰道中，這 2 種 PrEP 濃度並未顯著下降。另外，tenofovir alafenamide 在二組中的代謝差異不大。
因此，該研究團隊推論，這 2 種 PrEP 會被不正常的微生物體代謝掉（吃掉），進而影響其療效。另外，他們也更指出，未來面對細菌性陰道炎，若有更好的檢查和治療方法，將可望提升婦女預防 HIV 感染的能力。
延伸閱讀：HIV 的命運竟由這 1 核苷掌控！愛滋病藥物開發有了新方向參考資料：
1. PLoS Pathog 16(12): e1009024. doi.org/10.1371/journal.ppat.1009024
2. https://www.newscientist.com/article/2261431-vaginal-bacteria-may-eat-hiv-prevention-drugs-and-leave-women-at-risk/#ixzz6iYq2pnig
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