胸部 X 光放射線檢查為初步評估民眾是否有肺部感染疾病（肺炎、肺結核）、肺癌等疾病。在新冠肺炎（COVID-19）發生初期時，它也是可靠的檢驗方法之一。
然而，由俄州立大學 Wexner 醫學中心的研究團隊於 4 月 14 日刊登於《Journal of Urgent Care Medicine》研究顯示，在 636 例 COVID-19 確診患者（RT-PCR 檢驗陽性）中，有 89％ 的胸部 X 光片為正常或輕度異常，有 58.3％ 的胸部X光片顯示為正常。這顯示胸部 X 光放射線檢查不再是診斷COVID-19 的可靠方法。
636例患者年齡介於 18 歲至 90 歲之間，其中 57％ 為男性。四分之三以上的患者年齡在 30-70 歲之間。在大約 42％ 的胸部 X 光片讀數為異常的情況下，有 195 例顯示為輕度疾病、65例為中度疾病，5 例為嚴重疾病。其中最常見的是組織間隙變化（23.7％）和毛玻璃混濁（19％）。這些異常中約有三分之一位於肺部下葉，儘管四分之一是多灶性的，約 21％ 是雙側的。他們補充說，積液和淋巴結病並不常見。此結果與細菌性肺炎患者的胸部 X 光檢查結果不同，COVID-19 患者會異常散佈在二個肺部。
另外，該研究團隊注意到醫療記錄中的原始讀數將約 74％ 的原始胸部 X 光片歸類為「正常」。但在本研究進行重新審查時，有 97 例變為異常，儘管最初發現「可能的肺炎」的 2 名患者變為「正常」。
雖然，該研究為目前最大的 COVID-19 觀察性研究，但他們也進一步指出該研究數據的局限性，包括其回顧性和觀察性，並且每位患者只能進行一次胸部 X 光檢查，這意味著無法確定患者是否隨著疾病的進展而發生影像檢查變化。他們還指出，缺乏潛在的健康史或基本的胸部 X 光片無法辨識慢性肺部疾病。放射科醫生對 COVID-19 確診患者的事實並沒有視而不見，這可能影響了他們對圖像的分類。
最後，他們也將進行第二項研究，以追蹤這些患者的後續狀況以及研究病情與其胸部 X 光檢查結果之間的關係。
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1. Weinstock MB, et al. “Chest x-ray findings in 636 ambulatory patients with COVID-19 presenting to an urgent care center: A normal chest x-ray is no guarantee”. Journal of Urgent Care Medicine 2020.
2. https://www.radiologybusiness.com/urgent-care-coronavirus-chest-x-ray-covid-19-ct-scan
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