流感激增導致阿莫西林短缺，揭抗生素藥廠資金匱乏隱憂

歐洲和北美地區近日面臨關鍵抗生素阿莫西林（Amoxicillin）及其他藥物的短缺，主因為冬季流感季導致兒童病情激增。當局已指引相關處理措施，各大藥廠也加派人力提升產能，但抗生素短缺的問題其實並不如表面簡單，背後亦有資金匱乏和利潤薄弱的隱憂。

阿莫西林的短缺情形

阿莫西林和盤尼西林（penicillins）都屬於青黴素類抗生素藥物，多治療細菌性感染疾病，發生在兒童身上的包括常見的胸腔和耳朵感染。

抗生素最早發現於 1928 年，為生物體內製造來對抗另一種生物的化學物質，可抑制細菌和黴菌的生長，但無法殺死病毒，可能的副作用為皮疹、噁心、嘔吐、腹瀉、腸胃不適等，盤尼西林為首個被發現的抗生素。

自十月起，阿莫西林就被 FDA 列為短缺藥物，法國藥品監管機構 ANSM（French National Agency for the Safety of Medicines and Health Products）上個月表示，兒童用的阿莫西林目前陷入嚴重的供給短缺，警告此狀況可能持續至明年三月；上週，英國政府發佈了三種青黴素類抗生素的嚴重短缺協議。而此短缺情況也發生在西班牙、德國和其他國家。

抗生素背後的資金匱乏隱憂

造成藥物短缺最直接的原因是北半球冬天所導致的嚴重流感季，也將其他病毒如呼吸道融合病毒（Respiratory Syncytial Virus, RSV）的感染率升至高峰。過去兩年歷經 COVID-19，防疫措施如隔離、居家自我管理、戴口罩，間接降低流行病的感染率，製藥公司隨之減產，導致一時之間難以供應這波暴漲的訂單因此延誤出貨。

然而，藥物短缺問題並不僅於表面，背後的資金和成本問題才是根本。抗生素在市面上的販售十分常見，當它的專利權到期後，學名藥廠便可以學名藥（generic drug）低價出售，對製藥商來說並無可觀利潤作為誘因；另一個原因為，只剩約 10 間公司在生產阿莫西林的有效成分，且多位於亞洲。法國製藥公司 LEEM 的科學長 Thomas Borel 表示，此種經濟模式使抗生素製藥商難以打平成本。