許多研究指出，BMAL1 基因能調控人體的生理時鐘（circadian clock），並且能預測行為和營養狀態的節律變化，以及在精確的時程內，進行不相容的代謝途徑來調節體內平衡。
近日，由賓州大學 Perelman 醫學院的研究團隊在《Scicence》刊登的一篇研究顛覆原本的認知，當小鼠的 BMAL1 基因缺失後，其生理時鐘不受影響。該結果顯示，儘管 BMAL1 基因可能會影響某些生理時鐘，但該過程由一個更複雜的系統控制，並且存在其他驅動因素。
該研究團隊以小鼠的皮膚纖維母細胞和肝臟切片作為模型，然後剔除其 BMAL1 基因，並將該模型與光、溫度及其它引發 24 小時活動的外部因素隔離。再來，他們分析觀察該模型的細胞的轉錄體、蛋白質體和磷酸化蛋白質體的表現，發現約 30 種特定基因和蛋白質表現似乎在缺乏 BMAL1 基因的情況下都能正常發揮作用，組織也顯示正常的生理時鐘，並且持續 2 ~ 3 天。
該研究團隊主責 Akhilesh B. Reddy 教授對此提到，BMAL1 基因就如同管弦樂團的指揮家，其他基因為該團不同樂器的演奏家。有指揮家的指揮，會讓樂團的表演更井然有序。然而，就算缺少指揮，其他演奏家能可以繼續演奏。因此，缺乏 BMAL1 基因，生物體的組織和細胞仍然會有自然的生理時鐘，以維持生命所需。
再來，他們進一步研究發現，生物體透過轉錄和非轉錄等二種路徑來調控其生理時鐘震盪。前者是藉由招募 ETS 家族的轉錄因子為基礎；後者是藉由共同選擇氧化還原震盪為基礎。
儘管該研究結果顯示，人類對於生理時鐘的分子機制還不完整，但他們仍規劃進一步研究。另外，他們也很高興正走在解密控制生物體內部生理時鐘的過程中。
延伸閱讀：調控生理時鐘和自體免疫的雙刀流 BMAL1參考資料：
1. Sandipan Ray et al. Science (2020). DOI: 10.1126/science.aaw7365
2. https://medicalxpress.com/news/2020-02-bmal1-gene-essential-circadian-rhythms.html
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